Il est arrivé en milieu de soirée, alors que le soleil commençait à décliner sur le Château de Versailles. Arrivé depuis Évian, où se tenait le G7, Donald Trump a-t-il pris le RER C jusqu'à Versailles Rive Gauche en passant par Paris ? A-t-il pris un Uber ? Bien sûr que non ! L'Américain est arrivé dans la cour à bord de sa monstrueuse limousine. Car s'il doit effectuer un déplacement par la route, le président des États-Unis en exercice - Donald Trump en l'occurrence - ne le fera qu'à bord d'un véhicule spécial et unique, officiellement appelé « Cadillac Presidential State Car ». Une Cadillac, donc, mais qui ne figure pas au catalogue de la marque tant elle n'a rien d'une voiture classique. Son petit surnom, « The Beast », annonce la couleur : cette voiture est un véritable tank déguisé.
Un protocole imposé par le Secret Service
L'avantage, lorsque l'on reçoit un président américain à dîner, c'est qu'il n'est pas nécessaire de lui envoyer un chauffeur. Un peu comme avec un gros doudou, Donald Trump et ses prédécesseurs ne se déplacent jamais sans emporter dans leurs bagages LA Cadillac présidentielle, quel que soit l'endroit du monde où ils se rendent. C'est un protocole imposé par le Secret Service après l'assassinat du président John F. Kennedy, en 1963, qui a pris des proportions hallucinantes. Aujourd'hui, c'est toute une flotte de SUV, en plus de « The Beast », qui est acheminée par les airs à chaque déplacement présidentiel.
Une fiche technique classée secret d'État
Avant les années 2000, les voitures officielles des présidents américains étaient des modèles de série, largement modifiés, notamment pour recevoir un blindage. C'est ensuite que la Maison-Blanche a confié à la General Motors Company (GMC) la tâche de lui fabriquer des Cadillac personnalisées. Il n'y en a eu que trois modèles, le dernier étant celui actuellement utilisé par Donald Trump qui est entré en service en 2018, au cours de son premier mandat. Ce n'est même pas lui qui en avait fait la demande puisque la « Beast » de troisième génération avait fait l'objet d'un appel d'offres dès 2013.
Techniquement, on ne connaît pas tous les secrets et les spécifications techniques de cette Cadillac. Selon différentes sources, le coût de développement dépasse les 15 millions de dollars, et le prix du véhicule actuel est estimé entre 1 et 1,5 million de dollars.
La limousine mesure environ 6 m de long. Elle aurait été construite sur la base d'un châssis de camion largement modifié et renforcé. Forcément, puisqu'il faut du costaud pour porter le blindage extrême du véhicule, dont les portes font 30 cm d'épaisseur. Comme le reste, le poids de « Cadillac One » est classifié, mais les spécialistes l'estiment entre 7 et 9 tonnes, environ trois fois plus que le Renault Rafale blindé d'Emmanuel Macron.
Un monstre lent mais inarrêtable
La motorisation du véhicule est, elle aussi, secrète. Mais les spécialistes sont tombés d'accord sur la greffe d'un monstrueux diesel V8 turbo Duramax de 6,6 litres de cylindrée. Une grosse bête de près de 500 chevaux qui siffle un réservoir de Twingo pour faire 100 km, soit 35 litres. Et tout ça permet à Cadillac One d'atteindre la vitesse de pointe faramineuse de… 96 km/h en quinze secondes.
Peu importe, cette limousine ne sert pas à faire la course. En revanche, elle est réputée inarrêtable. Outre son blindage de carrosserie, elle dispose de vitres fixes pare-balles de 13 cm d'épaisseur pouvant être teintées électroniquement. Le renforcement du châssis et le blindage externe autorisent le chauffeur à forcer des barrages routiers sans même se donner la peine de freiner. L'habitacle est entièrement hermétique. Il est équipé d'un système de filtration couplé à un circuit d'oxygène permettant de parer à d'éventuelles attaques chimiques et nucléaires.
Des équipements secrets et une réserve de sang
Les rumeurs disent que « The Beast » a bien d'autres tours dans son sac, notamment un paquet d'options telles que la vision nocturne, projection de fumée, de flaques d'huile, de poignées de porte électrifiées façon Tazer ou de pneus increvables. On dit aussi que la voiture contient un réfrigérateur dans lequel sont conservées des poches de sang correspondant au groupe sanguin du président en exercice.
