L'OGC Nice s'apprête à relancer les négociations avec Francfort pour un second prêt consécutif d'Elye Wahi, désormais assorti d'une option d'achat. Le club allemand a signifié à l'attaquant de 23 ans qu'il ne comptait pas sur lui pour la saison à venir, ouvrant la voie à un retour sur la Côte d'Azur. Les dirigeants niçois espèrent boucler l'opération avant la fin de la semaine.
Un retour rendu possible par la mise à l'écart de Wahi à Francfort
Elye Wahi, auteur de 9 buts et 2 passes décisives en 19 apparitions avec l'OGC Nice la saison dernière, avait été décisif dans le maintien du club en Ligue 1. Son prêt initial, espéré par le président Maurice Cohen avant même la fin de saison, semblait compromis en raison de ses performances et de sa participation à la Coupe du monde. Le changement d'entraîneur à Francfort, avec l'arrivée d'Adi Hütter, avait d'abord laissé penser que l'attaquant pourrait rester en Allemagne. Mais les dirigeants du club de Bundesliga ont récemment fait savoir au joueur et à son entourage qu'ils ne comptaient pas sur lui pour la saison à venir, à deux ans de la fin de son contrat (2028).
Le Gym face à des contraintes financières, mais avec un atout de taille
L'OGC Nice n'est pas le seul club intéressé par le profil de l'avant-centre, mais il dispose d'un avantage : Elye Wahi sait combien il peut être heureux à Nice. Les dirigeants azuréens ont entrepris des discussions ces dernières heures avec le nouvel agent du joueur pour trouver une formule qui convaincrait Francfort de ne pas insister pour un transfert sec. Les attentes de mai, qui évoquaient un prix de 25 millions d'euros, ont été revues à la baisse d'une dizaine de millions, mais le Gym est dans l'incapacité financière de négocier un transfert. Un prêt avec option d'achat à lever en fin de saison pourrait être la solution, à condition de trouver un arrangement sur la prise en charge salariale du joueur, dont les émoluments actuels sont estimés à 300 000 euros mensuels, soit au-dessus de la grille imposée par Ineos à Maurice Cohen et Roger Ricort.
Le vestiaire niçois soutient le retour de Wahi
Le premier passage de l'avant-centre sur la Côte d'Azur, décisif dans le maintien du club, pourrait influencer l'actionnaire britannique à consentir un effort. Le dossier du numéro 9 est le plus onéreux et le plus compliqué à gérer dans la période de restriction financière que traverse l'OGC Nice. Olivier Pantaloni et ses dirigeants ont ciblé l'arrivée d'un avant-centre en priorité avant la première journée de Ligue 1, prévue samedi 22 août contre Lorient. Elye Wahi, plausiblement écarté des matchs de préparation de Francfort, a également envie de rebondir rapidement dans un club qui lui offre confiance, temps de jeu et plaisir. Le milieu de terrain Youssouf Ndayishimiye a déclaré : « Wahi ? C'est fort, franchement. Il nous a beaucoup aidés la saison passée. On sent un joueur qui a une grosse confiance en lui. J'espère que son retour sera possible. » Une preuve que le vestiaire l'attend de pied ferme. Tout le monde devrait être fixé avant la fin de la semaine.
