La société Venturi Astrolab sera l'un des deux fournisseurs de la NASA pour la construction d'un astromobile lunaire habité dans le cadre de la mission Artemis. Ce véhicule, baptisé Crewed Lunar Vehicle (CLV-1), reposera sur des technologies conçues et fabriquées par la société monégasque Venturi Space.
Un contrat historique pour Venturi
Le groupe s'est réjoui ce mardi dans un communiqué de cette décision. « Je félicite notre partenaire stratégique Venturi Astrolab pour l'obtention de ce contrat historique », a déclaré Gildo Pastor, président de Venturi Space. « Jaret Matthews a su créer en un temps record une entreprise agile, compacte et efficace, qui incarne une nouvelle génération d'acteurs de l'exploration spatiale. Cette sélection confirme également la valeur des technologies développées par Venturi Space. J'en suis particulièrement fier, tout comme je le suis du travail accompli par nos équipes en France, en Suisse et à Monaco. »
Un rover compact pour une livraison accélérée
Ce Crewed Lunar Vehicle devra répondre à la nouvelle approche de l'agence spatiale américaine pour explorer la Lune avec des véhicules plus compacts, livrés selon un calendrier accéléré. La NASA prévoit que les astromobiles financées dans ce cadre atteindront la Lune d'ici 2028. Le CLV-1 s'appuiera sur l'architecture du rover FLEX conçu par Astrolab et devra être en mesure de transporter les astronautes et leurs équipements lors d'opérations en surface.
Des technologies critiques développées par Venturi Space
Venturi Space, partenaire stratégique d'Astrolab, équipera le CLV-1 de trois sous-systèmes critiques qui conditionnent sa mobilité, son endurance énergétique et sa fiabilité opérationnelle :
- Des roues hyper-déformables, capables de limiter l'enfoncement et maintenir une traction constante, même sur des pentes sévères et par des températures allant de -240 °C à +130 °C.
- Des batteries de haute performance qui protègent le système énergétique, régulent sa température et préservent la disponibilité énergétique du véhicule, y compris lors des périodes d'inactivité imposées par les nuits lunaires, qui peuvent durer jusqu'à l'équivalent de quatorze jours terrestres.
- Un système de gestion de ces batteries optimisé.
« La mobilité est une condition essentielle de l'exploration », a souligné Jaret Matthews, fondateur et directeur général d'Astrolab. « Depuis les débuts de notre collaboration avec Venturi Space, la vision et l'engagement de Gildo Pastor ont joué un rôle important. Le travail des équipes de Venturi Space sur les roues, les batteries et les systèmes de gestion des batteries a contribué de manière significative au développement de notre rover, et nous sommes heureux de poursuivre ce partenariat alors que nous développons CLV-1 pour soutenir la campagne Artemis de la NASA. »
Un tremplin pour l'exploration lunaire européenne
Les technologies de Venturi Space qui équipent l'astromobile CLV-1 sont issues du même socle que celles qui intégreront MONA LUNA, l'astromobile européenne de Venturi Space. Ce programme vise à soutenir les ambitions européennes en matière d'exploration lunaire, avec une première mission attendue au tournant de 2030.
« La mobilité est une condition essentielle de l'exploration durable de la Lune. La perspective de voir une astromobile lunaire habitée équipée de nos technologies accompagner les astronautes de la NASA constitue une étape clé dans la trajectoire de Venturi Space », estime Antonio Delfino, directeur des Affaires spatiales de Venturi Space. « En six ans, grâce à la confiance de notre partenaire stratégique Venturi Astrolab et à l'impulsion de notre président Gildo Pastor, nous avons développé des technologies de rupture pour l'un des environnements les plus hostiles jamais explorés : le pôle Sud lunaire. »
