Dans leur atelier situé à l’écart de Rennes, en Ille-et-Vilaine, les ébénistes Jallu perpétuent un savoir-faire rare : la marqueterie haute couture. Cette maison familiale, fondée il y a plusieurs décennies, allie techniques ancestrales et créations contemporaines, attirant une clientèle prestigieuse, des collectionneurs privés aux grandes maisons de luxe.
Un héritage familial transmis avec passion
L’histoire des Jallu commence avec le grand-père, ébéniste de métier, qui transmet son amour du bois et des gestes précis à ses enfants et petits-enfants. Aujourd’hui, la troisième génération est aux commandes, perpétuant une tradition d’excellence. « Nous travaillons comme nos ancêtres, avec les mêmes outils, les mêmes gestes, mais nous osons des créations plus audacieuses », explique l’un des membres de la famille, cité par Le Monde.
L’atelier, installé dans un ancien corps de ferme rénové, abrite des machines d’époque et des établis où s’entassent des essences de bois précieux : ébène, palissandre, loupe d’orme, ou encore nacre et ivoire. Chaque pièce est unique, réalisée sur commande, parfois en collaboration avec des designers contemporains.
Des créations qui marient tradition et modernité
La marqueterie Jallu se distingue par son approche « haute couture » : chaque meuble est conçu comme une œuvre d’art, avec des incrustations de motifs floraux, géométriques ou abstraits. Les clients peuvent choisir leurs essences, leurs couleurs, et même dessiner leur propre décor. « Nous ne faisons pas de série, chaque pièce est une aventure unique », souligne l’artisan.
Cette exigence attire une clientèle internationale, notamment des acheteurs japonais et américains, séduits par la qualité et la rareté des pièces. Les prix s’échelonnent de quelques milliers à plusieurs centaines de milliers d’euros, selon la complexité du travail et la rareté des matériaux.
Un savoir-faire menacé, mais une relève assurée
Malgré la renommée, la marqueterie traditionnelle reste fragile. Le nombre de maîtres artisans diminue, et la formation est longue, exigeant des années d’apprentissage. Les Jallu s’efforcent de transmettre leur savoir, en accueillant des apprentis et en participant à des concours de jeunes artisans. « Nous avons la chance d’avoir des jeunes qui s’intéressent, mais il faut leur donner le goût du geste juste », confie l’un des ébénistes.
La maison Jallu a également investi dans des machines modernes pour les travaux préparatoires, mais le cœur du métier reste manuel. Cette dualité entre tradition et innovation leur permet de répondre à des commandes toujours plus exigeantes, tout en préservant l’âme de leur métier.
Leur notoriété dépasse les frontières : ils ont exposé dans des salons internationaux, comme le Salon du meuble de Milan, et ont réalisé des pièces pour des palaces et des yachts de luxe. Cette reconnaissance leur assure une visibilité précieuse, mais aussi une pression constante pour innover.
Pour l’avenir, les Jallu envisagent de développer leur activité de restauration de meubles anciens, un marché en plein essor, et de proposer des stages d’initiation à la marqueterie pour le grand public. « Nous voulons partager notre passion, mais aussi assurer la pérennité de notre entreprise », conclut l’artisan. Une démarche qui pourrait bien inspirer d’autres artisans d’art.
