La 10e édition du Mondial Montpellier 3M de pétanque se tiendra du lundi 10 au vendredi 14 août 2026, sur le parvis de la Sud de France Arena à Pérols. Pour cette édition anniversaire, l'événement innove avec l'arrivée de « L'Odyssée des Nations », une compétition internationale qui réunira 23 sélections nationales. Les organisateurs espèrent attirer 10 000 visiteurs sur les cinq jours de compétition.
Un nouveau format imaginé par Jean-Louis Gasset
L'Odyssée des Nations, qui se déroulera les 12 et 13 août, est une compétition imaginée par le regretté Jean-Louis Gasset, ami proche de Marcel Laborde, président de l'association Ped Tanca organisatrice du Mondial. « À la fin de la dernière édition en 2025, j'ai pris un verre avec lui et il m'a dit qu'il fallait créer l'Odyssée des nations, avec un système suisse », se souvient Marcel Laborde. Ce système garantit que chaque équipe dispute toutes ses parties : dès le deuxième tour, les vainqueurs affrontent les vainqueurs, et les perdants jouent contre les perdants.
Un programme dense et varié
Le programme du Mondial s'annonce riche. Lundi 10 août, place au tournoi handisport (9h00) et au National Jeunes (10h00) avec 42 triplettes minimes, cadets et juniors, garçons et filles. Mardi 11 août, le National Féminin « Entr'elles » débutera à 10h00, suivi des phases finales du National Jeunes, du tournoi des entreprises à 16h00, et d'une tentative de record du monde : 1 000 boules tirées en une heure, à 21h00, lors d'une soirée festive.
Mercredi 12 août, l'Odyssée des Nations débutera avec les épreuves masculines (64 triplettes) à 10h00 et féminines (32 triplettes) à 17h00. Un tournoi des élus, partenaires et champions est prévu à 17h30. Jeudi 13 août, les phases finales de l'Odyssée des Nations (32 qualifiés) auront lieu, accompagnées du Grand Prix des Nations (compétitions B) et du Trophée des Nations (compétition C). Le National Vétérans Bernard Gasset débutera également à 10h00. Vendredi 14 août, les phases finales du National Vétérans et le tournoi handisport clôtureront l'événement.
Des favoris et des outsiders
Les deux équipes de France partent favorites, mais Marcel Laborde met en garde contre d'autres nations redoutables : « Ils ne sont pas nés qu'ils tirent des boules ! » sourit-il, évoquant Madagascar, l'Espagne et la Thaïlande. Il souligne également que « l'équipe de Belgique et de Monaco font aussi figure d'outsiders ». Parmi les talents français présents, on notera Mickaël Bonetto (32 ans), vainqueur de La Marseillaise en 2023, et Dylan Dubois (17 ans), considéré comme l'une des plus grandes pépites mondiales et vainqueur du National de Cannes en mai dernier.
Une préparation pour les championnats du monde
Cette édition sert de préparation pour les championnats du monde qui se dérouleront en Thaïlande du 20 au 25 novembre 2026. « Pour eux, c'est une préparation pour les championnats du Monde en Thaïlande », affirme Marcel Laborde. « C'est le plateau le plus relevé possible avant cette échéance. »
Contexte : affaire de paris truqués
Par ailleurs, neuf personnes, dont quatre internationaux français – Dylan Rocher (34 ans), Henri Lacroix (51 ans), Jean Feltain (37 ans) et Ligan Doerr (26 ans) – seront jugées en juin 2027 pour escroquerie en bande organisée, soupçonnées d'avoir faussé une partie de pétanque en 2025 à des fins de paris truqués. Marcel Laborde a déclaré : « Les quatre joueurs ne pourront pas jouer avec la tenue France. Je les connais très bien et je ne pense pas qu'ils soient coupables, mais la vérité sortira du tribunal. »
Avec ces nouveautés, Montpellier entend consolider sa place de ville incontournable du sport et de la pétanque. « Montpellier, c'est la ville N.1 de sport, et de pétanque. Notre objectif est d'attirer 10 000 visiteurs sur ces 5 jours. Ce sera unique ! », s'exclame Marcel Laborde.
