Dans une tribune publiée sur Lemonde.fr, le sociologue Romain Pudal, chargé de recherche au CNRS, s'insurge contre la représentation héroïque des pompiers. Selon lui, « les pompiers ne sont pas des héros, ils sont avant tout des travailleurs ». Une affirmation qui vient contredire l'image véhiculée par les médias et l'opinion publique, notamment après les incendies de l'été.
Une profession méconnue
Romain Pudal, qui a mené une enquête de plusieurs années auprès des sapeurs-pompiers, rappelle que ces derniers sont des professionnels formés, avec des compétences techniques spécifiques. Ils interviennent dans des conditions difficiles, mais leur travail est souvent invisibilisé au profit d'une vision romantique. « On met en avant le courage, l'abnégation, le don de soi, mais on oublie le travail concret, les gestes techniques, l'organisation collective », explique-t-il.
Un statut ambigu
Le sociologue pointe également le statut ambigu des pompiers, partagés entre volontariat et professionnalisme. En France, sur environ 250 000 pompiers, près de 80 % sont des volontaires. Cette situation crée des tensions et des inégalités, notamment en termes de reconnaissance et de rémunération. « Le volontariat est une spécificité française, mais il ne doit pas masquer la réalité du métier », souligne-t-il.
Une vision héroïque qui nuit à la profession
Pour Romain Pudal, cette vision héroïque a des conséquences concrètes. Elle entretient l'idée que les pompiers sont des « anges gardiens » disponibles à tout moment, ce qui peut conduire à une sursollicitation et à une méconnaissance des conditions réelles de travail. « Les pompiers sont souvent confrontés à des situations de détresse, à la mort, à la violence. Ils ont besoin de reconnaissance, mais aussi de moyens et de conditions de travail décentes », insiste-t-il.
Repenser le métier
Le sociologue appelle à une meilleure prise en compte de la réalité du métier, tant dans les politiques publiques que dans les représentations sociales. Il suggère de valoriser les compétences professionnelles, de renforcer la formation et d'améliorer les conditions d'emploi. « Il faut sortir de l'émotion pour entrer dans l'analyse sociologique », conclut-il.
