La loi de Moore, qui prédisait le doublement régulier du nombre de transistors sur une puce en silicium, a tenu pendant près de cinquante ans et reste une référence dans la culture technologique. Derrière cette prophétie se cache Gordon Moore, un chimiste discret, cofondateur d'Intel, dont la trajectoire illustre une forme de révolution silencieuse de la Silicon Valley.
Une prophétie devenue acte de foi
Gordon Moore, né en 1929, a passé son enfance à Pescadero, un village californien, avant d'étudier à Berkeley puis à Caltech. Il a cofondé Intel, l'un des premiers géants de l'informatique, et a énoncé sa célèbre loi dans les années 1960. Celle-ci prédisait que le nombre de transistors intégrés sur une puce doublerait à intervalles réguliers, entraînant une baisse rapide des coûts et une augmentation exponentielle de la puissance informatique.
Cette prédiction s'est révélée si robuste qu'elle est devenue un élément essentiel de la culture « tech », voire un acte de foi. Elle est reprise dans de nombreux contextes : en 2023, Sam Altman, le PDG d'OpenAI, se rêvait en « Moore bis » et postulait que la quantité d'intelligence dans l'univers doublerait tous les dix-huit mois.
Un homme « bien câblé »
Gordon Moore, souvent qualifié de révolutionnaire silencieux, ne se départait jamais de ses lunettes sobres, tout juste les teintait-il quand il allait pêcher. Son parcours, de Pescadero à la tête d'Intel, illustre une trajectoire discrète mais déterminante. Les détails de sa vie et de sa carrière restent toutefois réservés aux abonnés, l'article original étant partiellement payant.
La loi de Moore a non seulement guidé l'industrie des semi-conducteurs, mais elle a aussi influencé des domaines aussi variés que l'intelligence artificielle, où des figures comme Sam Altman s'en inspirent pour prédire des progrès similaires.
Un héritage toujours d'actualité
Si beaucoup estiment que la loi de Moore tient encore, d'autres débattent de ses limites physiques et économiques. Néanmoins, son impact sur la planification industrielle et les attentes technologiques demeure considérable. Gordon Moore, mort en 2023, laisse un héritage qui dépasse la simple prédiction : il a incarné une certaine vision du progrès continu et exponentiel.
La prophétie de Moore, devenue un outil de planification et un objet de croyance, continue d'inspirer les acteurs de la tech, comme en témoigne la référence explicite d'Altman. Son nom reste synonyme d'une époque où l'informatique a connu une croissance sans précédent, et où un chimiste discret a su formuler une loi qui a façonné l'industrie moderne.
