Tempête de froid en Floride : des iguanes tombent des arbres, tétanisés
Depuis plusieurs jours, des vidéos montrant des iguanes congelés aux États-Unis envahissent les réseaux sociaux. Victimes de la vague de froid actuelle, ces reptiles envahissants sont incapables de bouger lorsque les températures chutent, finissant par geler et tomber de leurs arbres. Dimanche et lundi, une commission de régulation de la faune a autorisé les habitants à ramasser ces corps inertes pour les confier à des services chargés de les euthanasier.
Comment expliquer ce phénomène ?
Alors que les États-Unis subissent une vague de froid dangereuse et spectaculaire, les habitants observent un curieux phénomène : les iguanes tombent des arbres, complètement gelés. Les autorités locales y voient une opportunité de réguler cette espèce envahissante. En Floride, où vit une importante population d'iguanes, le phénomène est particulièrement frappant. Selon The National Post, l'État connaît son hiver le plus froid depuis quinze ans, avec des températures négatives rares.
Animaux à sang froid, les iguanes ne peuvent pas réguler leur température interne. La baisse du mercure les paralyse, puis les gèle. La commission de la faune et de la flore de Floride (FWC) explique : « Lorsque les températures chutent et se maintiennent à des niveaux proches ou inférieurs à zéro, les reptiles et les amphibiens, y compris les iguanes verts non indigènes, peuvent entrer dans un état de torpeur, où ils perdent temporairement le contrôle de leurs muscles et semblent gelés. » Si le froid persiste, ils se congèlent vraiment. Sinon, ils restent engourdis jusqu'au retour de la chaleur.
Une occasion de réguler la population
Pour les autorités locales, qui luttent constamment contre la prolifération des iguanes, cette vague de froid est une aubaine. The Times rapporte que la FWC a autorisé les habitants à apporter les iguanes figés pour les euthanasier. C'est la première fois en 26 ans que la commission publie un tel décret. Un propriétaire de point de collecte témoigne : « J'ai du mal à suivre le rythme. J'en ai déjà récupéré près de 3 000 ! » La FWC avertit cependant ceux qui voudraient réchauffer les reptiles : « Une fois rétablis, ils peuvent se défendre avec leur queue, leurs dents et leurs griffes acérées. »
Ce phénomène n'est pas nouveau. En 2024, la BBC rapportait déjà des chutes d'iguanes, avec la création du hashtag #fallingiguanas. En 2023, CNN titrait ironiquement : « Attention aux iguanes qui vous tombent dessus ! » Malgré tout, les autorités rassurent : le vrai danger reste le froid, pas les reptiles gelés.
Attention aux fausses vidéos
Gare aux vidéos d'animaux gelés circulant sur les réseaux sociaux. Si les iguanes et certaines tortues sont effectivement paralysés par le froid, les images de chiens, biches ou chats se cristallisant en Floride sont générées par intelligence artificielle.
