Mike Lê, enseignant au lycée à Sète, a conçu un jeu de société collaboratif nommé Rat Balai, dont la sortie est prévue au printemps 2027. Le jeu, qui repose sur la construction de mots, sera vendu autour de 25 euros et s'adresse à 2 à 6 joueurs dès 10 ans.
Un déclic lors d'une inspection académique
L'idée de créer un jeu est née il y a quatre ans, lors d'une inspection académique. Mike Lê raconte : « J'ai eu un déclic lors d'une inspection (académique). C'était il y a quatre ans de ça où j'avais pris le risque de proposer des jeux de société adaptés à ma filière (maintenance industrielle lycée pro). Ce risque s'est avéré être payant avec d'excellentes appréciations et un retour très positif. » Ce retour positif l'a poussé à aller au bout de son idée.
Le concept du jeu lui vient d'une expérience bien plus ancienne : « La vraie idée de jeu est apparue lorsque j'ai passé le Bafa, il y a 30 ans. J'y ai appris un jeu que l'on jouait à l'oral seulement. C'est-à-dire que chacun donnait une lettre à tour de rôle et on construisait un mot de manière collaborative. Et quand on se retrouve bloqué, la personne a perdu. » Ce souvenir est resté gravé dans sa mémoire depuis ses 16 ans.
Un jeu façonné par le public
Pour développer Rat Balai, Mike Lê a présenté un prototype dans des bars à jeux, médiathèques et salons. Il explique : « Ce que je cherchais ce n'était pas vraiment leur avis. C'est plutôt eux, grâce à leur retour, qui m'ont aidé à le construire. » Les retours des joueurs ont permis d'ajuster les règles, de corriger des déséquilibres et de tester des variantes. « Quand je présentais mon prototype, je n'arrivais pas confiant avec des idées abouties et finies. Non, j'arrivais avec un jeu ouvert. Je leur proposais l'ADN du jeu et eux m'ont apporté leurs ingrédients. Donc pour moi c'est aussi leur jeu. »
Les illustrations des cartes ont été réalisées par Juliette Gasté, sous le pseudonyme Juyu design.
La rencontre avec un éditeur
En mai, Mike Lê a participé au rendez-vous d'auteurs à Toulouse, appelé L'Alchimie du jeu. Il a envoyé plusieurs mails et n'a reçu qu'une seule réponse, la veille de l'événement. Un éditeur lui a proposé un créneau en fin de journée. « J'arrive au rendez-vous et le courant passe bien, ils aiment bien mon jeu », confie-t-il. La signature avec l'éditeur a eu lieu quelques semaines plus tard, une surprise pour lui : « Non moi c'était la grosse surprise inattendue, je ne m'attendais pas là. C'était un pari pour moi mais je me suis dit pourquoi pas moi après tout ! »
Un clin d'œil à Rabelais
Le nom Rat Balai fait référence à François Rabelais, connu pour avoir inventé de nombreux mots de la langue française. Mike Lê explique : « J'ai cherché dans les archives quelle est l'une des personnes qui a créé le plus de mots de langue française ? Et je suis tombé sur François Rabelais, qui inventait beaucoup de mots. Un petit clin d'œil au jeu. »
Le jeu contient plus d'une centaine de cartes, avec des parties d'environ 25 minutes. Il sera disponible au printemps 2027, au prix d'environ 25 euros.
