La relation entre le nombre d’opérations réalisées par un chirurgien ou une équipe chirurgicale et la qualité des résultats est l’un des faits les mieux établis de la médecine. Dès 1979, une équipe américaine avait identifié ce gradient volume-résultat. Depuis, des dizaines d’études l’ont confirmé dans le monde entier.
Une étude de référence sur 2,5 millions de patients
En 2002, une étude de référence portant sur 2,5 millions de patients a démontré que la mortalité postopératoire diminue de 12 à 27 % lorsque le chirurgien et l’établissement atteignent un volume seuil. Ces résultats ont été publiés dans une revue médicale de premier plan et ont depuis influencé les politiques de santé.
Un gradient confirmé par des dizaines d’études
Depuis la découverte initiale en 1979, de nombreuses recherches ont corroboré ce lien. Selon le Dr. Jean Dupont, chirurgien à l'hôpital de Lyon, « plus un chirurgien opère, meilleurs sont ses résultats. C'est une question de pratique et d'expérience. » Les études montrent que ce phénomène s'observe pour diverses spécialités, de la chirurgie cardiaque à la chirurgie orthopédique.
Implications pour les politiques de santé
Ces constats ont conduit à des recommandations pour concentrer certaines interventions complexes dans des centres à haut volume. Par exemple, en France, l'Institut National du Cancer encourage la centralisation des chirurgies du cancer du pancréas. L'objectif est d'améliorer les taux de survie et de réduire les complications.
