L'arbitre argentin Facundo Tello officiera jeudi lors du quart de finale de la Coupe du monde 2026 entre la France et le Maroc. Cette désignation provoque des tensions sur les réseaux sociaux, où certains accusent la Fifa de favoriser l'Argentine après la finale de 2022. Malgré les critiques, le sélectionneur Didier Deschamps a apporté son soutien à l'arbitre.
Une désignation controversée
Facundo Tello, 44 ans, arbitre Fifa depuis 2019, a déjà participé au Mondial 2022 au Qatar. Pour ce quart de finale, toute l'équipe arbitrale sera argentine, y compris les assistants vidéo et les arbitres de touche. Cette décision de la Fifa a relancé les suspicions sur les réseaux sociaux, où des internautes évoquent un "complot" argentin.
Pourtant, ces nominations sont courantes : les arbitres de même nationalité travaillent souvent ensemble pour des raisons de complicité et de confiance technique. L'arbitre français François Letexier avait expliqué à l'AFP : "Il y a un besoin humain de complicité, et il y a la confiance technique. Le fait d'avoir une confiance technique absolue en son arbitre VAR apporte une sorte de légèreté, de confiance supplémentaire lorsqu'une décision serait amenée à être prise par lui."
Deschamps coupe court à la polémique
Après un huitième de finale contre le Paraguay (1-0) où l'arbitrage de l'Ouzbek Ilgiz Tantashev a été critiqué, Didier Deschamps a fermement recadré les débats mercredi : "Notre adversaire c'est le Maroc. Je ne vais pas considérer l'arbitre comme un adversaire. Il est là pour appliquer au mieux les lois du jeu." Il a assuré "faire confiance aux arbitres", mettant fin aux spéculations.
De leur côté, les supporters argentins avaient eu les mêmes soupçons envers François Letexier, qui a arbitré le huitième de finale Argentine-Égypte (3-2). Mais ce sont finalement les Égyptiens qui ont critiqué l'arbitrage, leur fédération demandant mercredi l'exclusion de Letexier pour des "erreurs d'arbitrage flagrantes", dont un but refusé après intervention de la VAR.
La Fifa défend ses arbitres
Face aux accusations, Pierluigi Collina, responsable de l'arbitrage à la Fifa, a défendu jeudi "l'intégrité des officiels" : "Personne ne peut prétendre que l'arbitrage de la Fifa peut être influencé par qui que ce soit, pas même par le président de la Fifa Gianni Infantino." Il a qualifié les critiques d'"infondées".
L'ancien arbitre international français Bruno Derrien a estimé dimanche auprès de l'AFP : "Le sentiment global est que, avec une philosophie de laisser jouer, l'arbitrage est à la hauteur."
Le match France-Maroc, qui se joue jeudi, est considéré comme "à haut risque" avec 20 000 gendarmes mobilisés et une interdiction de vente d'alcool. Les deux équipes s'affrontent pour une place en demi-finale, dans un contexte de rivalité exacerbée depuis le sacre de l'Argentine au Qatar en 2022.
