Les vignerons des Cévennes ont entamé les vendanges début août, un record de précocité, et espèrent désormais les pluies annoncées pour la fin de la semaine afin de préserver une récolte qui s'annonce prometteuse malgré une faible teneur en jus due aux épisodes de canicule estivale. Selon Fabrice Andrès, les vignerons de l'arrondissement d'Alès ont commencé le ramassage dès le début du mois, et des tendances générales se dégagent déjà sur les différents terroirs, du nord de l'IGP Cévennes en basse Lozère aux collines de Saint-Maurice-de-Cazevieille et aux vignes du Piémont cévenol.
Une récolte prometteuse malgré un faible rendement en jus
Loïc Evesque, du domaine de Saint-Alban, à la sortie d'Alès, a déjà rentré ses parcelles de gewurztraminer. Il explique : "On a débuté le 14 août. L'équilibre entre maturité alcoolique et phénolique était bon avec une acidité correcte. Globalement les raisins sont sains, mais faibles en jus. On est habitué maintenant à avoir une production en baisse qu'on compense par une meilleure qualité des produits. À première vue, la récolte est prometteuse. J'ai suspendu le ramassage des baies. J'attends le retour du frais. J'espère la pluie et je voudrais voir comment la vigne va réagir."
Au domaine Terres d'Hachène, à Saint-Nazaire-des-Gardies, Lionel Frizon constate que la vigne a souffert : "Même s'il y a des grappes grillées, ce n'est pas catastrophique non plus. Même s'il pleut, pour les blancs, ce sera trop tard, on a presque tout rentré. Il me reste de la roussanne. J'ai fait le choix de la récolter plus tard. C'est un pari. Pour les rouges, tout dépend de la nature des sols. Pas mal de caves ont vendangé la syrah et les merlots, mais moi j'attends encore un peu pour avoir des vins plus structurés. Comme j'ai des cépages tardifs, ils pourraient bénéficier de l'apport en eau… à condition d'éviter la grêle."
Les pluies printanières ont permis aux vignes de survivre à l'été
Romain Rigon, président de la cave Piémont Causses et Cévennes de Saint-Maurice-de-Cazevieille, note que les vendanges ont démarré le 4 août, "ce qui constitue un record de précocité. Les vagues de chaleur successives mettent les hommes mais aussi la vigne, le matériel agricole, les groupes froids de la cave à rude épreuve." S'il est encore trop tôt pour se prononcer de manière certaine sur la qualité de la cuvée à venir, le responsable des 270 coopérateurs répartis sur 2 200 hectares de vignes constate : "Le stress hydrique aura un impact significatif sur notre production, mais la situation n'est pas extrême. Le cumul des pluies que nous avons eu cet hiver, jusqu'au printemps nous a permis de soutenir la plante. Pour nous, tout l'enjeu consiste à effectuer un suivi fin de toutes nos parcelles, pour ramasser au meilleur moment en fonction de l'état de la plante. Par souci de qualité, nous apportons un soin particulier au tri des apports qui sont soutenus. On est sur la fin des blancs, on a commencé les rosés. Mais il n'y a plus comme avant un échelonnement blanc, rosé, rouge. Aujourd'hui, tout arrive au même moment, tous les raisins arrivent à maturité en même temps. Toujours dans un souci de qualité, nous avons avancé à 5 heures l'heure d'ouverture des sites de réception."
Premières vendanges et parcelles en urgence
À Lézan, Émelyne Muscio, ancienne gérante de société dans le bâtiment, démarre ses premières vendanges. "J'ai voulu revenir à des choses plus sereines, donc je suis en plein apprentissage du métier de viticultrice." Pour l'aider dans cette reprise d'une exploitation agricole, la jeune femme peut compter sur son père, Donato. "J'apprends auprès de mon père. Je suis en formation pour acquérir toutes les compétences. Ce sont mes premières vendanges, mais j'éprouve déjà une vraie satisfaction de voir la récolte versée dans le conquêt. Les vignerons de la cave de la porte des Cévennes ont un programme strict pour les apports. Aujourd'hui, on a rentré les blancs, mais il y a des parcelles de grenache (rouge, NDLR), à récolter en urgence."
Patrick Fesquet, président de la cave d'Attuech, ajoute : "C'est vrai que les vignes sont au bout du bout. Les raisins sont secs, le rendement sera réduit, mais le peu de jus qu'on aura, sera bon. On a encore une semaine d'avance et on se dit qu'on attaque les vendanges trop tard. On a rentré la moitié de la récolte et on attend la pluie avec impatience…"
