Les éleveurs de bétail texans sont en état d'alerte. Les autorités américaines ont annoncé mercredi qu'un cas de lucilie bouchère du Nouveau Monde pourrait avoir été identifié dans le sud du Texas. Ce parasite, éradiqué aux États-Unis depuis plusieurs décennies, reste redouté pour ses effets dévastateurs sur les élevages.
Un échantillon en cours d'analyse
Selon le ministère américain de l'Agriculture, un échantillon a été envoyé dans un laboratoire vétérinaire national de l'Iowa afin de confirmer ou non la présence de l'insecte. Dans un message publié sur X, le ministère a indiqué qu'un cas « pourrait avoir été détecté dans le sud du Texas. Un échantillon est actuellement » dans un laboratoire vétérinaire national de l'Iowa « pour un test de confirmation ».
Qu'est-ce que la lucilie bouchère du Nouveau Monde ?
La lucilie bouchère du Nouveau Monde est une mouche dont les larves se nourrissent de tissus vivants. Si des humains peuvent occasionnellement être touchés, les autorités s'inquiètent surtout des conséquences pour le bétail, notamment les bovins. Les États-Unis avaient éradiqué ce parasite en 1966 avant d'éliminer une résurgence observée dans le sud de la Floride en 2017.
Une menace persistante en Amérique du Sud
La menace est toutefois restée présente en Amérique du Sud et s'est rapprochée de la frontière américaine ces dernières années. Face à cette situation, Washington a suspendu à plusieurs reprises l'an dernier les importations de bétail en provenance du Mexique. Les autorités surveillent aussi les cas recensés dans le nord du pays voisin et poursuivent leur stratégie de lutte en relâchant des mouches stériles sur le territoire mexicain afin d'empêcher la reproduction du parasite.
Réaction des autorités texanes
Le ministère de l'Agriculture a par ailleurs indiqué mercredi « avoir déjà activé les équipes sur place » pour faire face à un éventuel retour de la lucilie bouchère sur le territoire américain. L'inquiétude est particulièrement vive au Texas. Lundi, l'élu local Don McLaughlin avait alerté sur un cas détecté à moins de deux kilomètres de la frontière mexicaine et appelé à une réaction rapide. « Le Texas ne peut pas se permettre d'attendre avant que la lucilie bouchère du Nouveau Monde ne traverse la frontière et commence à frapper notre bétail et la faune sauvage », avait-il déclaré dans un communiqué.
Impact économique potentiel
Une étude du ministère américain de l'Agriculture estime qu'une résurgence du parasite pourrait coûter jusqu'à 1,8 milliard de dollars à l'économie texane. Les éleveurs et les autorités restent donc en alerte maximale.
