Simon Sabathier, natif de Combret en Aveyron, est un jeune étudiant en gestion qui s'engage activement pour la ruralité. Il a fondé l'association Aqui Ba Pla il y a deux ans, dont le nom signifie « ici, tout va bien » en occitan. Son objectif : véhiculer une image positive de l'agriculture et créer du lien entre les agriculteurs et le grand public. Originaire de Combret, il n'est pas directement issu de parents agriculteurs, mais ses grands-parents, oncles, tantes et cousins le sont, ce qui l'a motivé à agir.
Des visites de fermes authentiques
L'association Aqui Ba Pla organise des visites de fermes en Aveyron, en partenariat avec l'office de tourisme de la communauté de communes Monts Rance et Rougier. L'opération « La ferme ? Il est temps de l'ouvrir ! » propose neuf fermes participantes, allant de l'élevage ovin laitier ou viande à l'élevage bovin, en passant par des volailles, une ferme robotisée ou une petite exploitation familiale. Les visiteurs peuvent en découvrir plusieurs. Chaque visite dure au moins deux heures, avec une dégustation à la fin, et certains agriculteurs proposent même un repas. L'accès est payant, moins de 10 euros par personne, et l'intégralité des revenus revient à l'agriculteur. En 2023, 500 visiteurs ont participé, 1 500 en 2024, et l'objectif est d'atteindre 3 000 en 2025. 60 % des visiteurs sont des vacanciers, les autres sont des locaux.
Une expérience authentique
Simon Sabathier insiste sur l'authenticité des échanges : « Nous demandons aux agriculteurs de proposer une expérience, comme assister à la traite ou nourrir les bêtes. Leur motivation est de montrer leur métier, et comme ils sont passionnés, les gens le sentent et apprécient de ne pas avoir affaire à des animateurs professionnels. » Contrairement à des réseaux comme « Bienvenue à la ferme », Aqui Ba Pla se distingue par son format associatif : les agriculteurs ouvrent leur ferme occasionnellement, sans s'engager dans l'agritourisme, pour un échange authentique. L'association reste centrée sur son territoire.
En tracteur Simone : le team-building rural
Pour aller plus loin, Simon Sabathier et Jean-Alexandre Legault ont créé l'entreprise En tracteur Simone. Le but est d'être les ambassadeurs du monde rural en proposant du team-building « à la sauce terroir » aux entreprises. « Nous proposons des activités qui resserrent les liens entre collaborateurs, mais aussi avec le territoire de l'Occitanie », explique Simon. Ils ont inventé des escape games et des jeux inspirés des jeux télévisés, co-construits avec des agriculteurs pour garantir la justesse du message. Les premiers essais chez Pierre-Fabre, au Crédit Agricole et chez Roquefort ont été concluants.
Reconnaissance et financement participatif
Simon Sabathier a reçu plusieurs prix, dont la Social Cup (coupe de France des entrepreneurs sociaux) et le Concours Petit Poucet pour l'entrepreneuriat étudiant. Actuellement, il lance une campagne de financement participatif jusqu'à fin mai. Pour 5 euros investis, les participants reçoivent un ticket de tombola pour gagner des lots de fromage Gabriel-Coulet (dotation de 1 000 euros de fromage) ou un week-end en Aveyron.
