À Ploërmel, dans le Morbihan, Laurence Dufour a fait du maïs doux son obsession. Depuis 2015, cette agricultrice de 45 ans cultive une variété ancienne de maïs, le « maïs de Gomer », sur une surface de 12 hectares. Sa particularité ? Elle le transforme elle-même en une gamme de produits gastronomiques : farine, polenta, pop-corn, et même bière. Une démarche qui lui a valu une reconnaissance régionale et une clientèle de chefs étoilés.
Une reconversion réussie dans l'agriculture
Ancienne commerciale dans l'agroalimentaire, Laurence Dufour a tout quitté pour reprendre une ferme familiale. « Je voulais donner du sens à mon travail », explique-t-elle. Elle se forme à l'agriculture biologique et se lance dans la culture du maïs doux, une culture peu répandue en Bretagne, plutôt tournée vers le maïs fourrager. Son choix se porte sur une variété ancienne, le maïs de Gomer, originaire du Béarn, qu'elle adapte au climat breton.
De la graine à l'assiette : une transformation maîtrisée
Laurence Dufour ne se contente pas de produire. Elle a installé un atelier de transformation sur sa ferme, où elle sèche, moud et conditionne ses récoltes. Sa farine de maïs torréfiée est prisée pour sa saveur intense. Elle propose aussi des grains précuits sous vide, prêts à l'emploi, et collabore avec une brasserie locale pour créer une bière au maïs, la « Gomer'z ». En 2024, elle a produit 15 tonnes de maïs, dont 80 % vendus en direct sur les marchés et dans les épiceries fines.
Un succès qui rayonne au-delà de la Bretagne
Sa réputation dépasse les frontières de la région. Plusieurs chefs étoilés, comme Olivier Bellin, utilisent ses produits dans leurs menus. En 2023, elle a reçu le prix « Femmes de l'agriculture » décerné par le ministère de l'Agriculture. Elle envisage désormais de développer une gamme de biscuits et de gâteaux à base de maïs, et de transmettre son savoir-faire en formant d'autres agriculteurs. « Le maïs doux a un potentiel énorme, il faut le faire découvrir », conclut-elle.
