La célèbre Cadillac Eldorado 1960, plantée dans le fronton du Rockstore à Montpellier depuis le 3 octobre 1986, est bien plus qu'une simple décoration. Elle fait partie intégrante du patrimoine de la salle de concert, classée aux Monuments historiques depuis le 27 février 2007. Son installation, racontée par Paul Engalenq, dit Paulou, premier big boss des lieux, est une véritable aventure.
Une idée née d'une carte postale
Paul Engalenq et son associé Jean-Pierre Casacoli voulaient monter une salle de concert après avoir organisé le concert de Bruce Springsteen à Richter. C'est en croisant Gilles Debetz, associé au cinéma Le Royal, qu'ils découvrent le fronton de L'Odéon, rue de Verdun. "On le regarde. C'est ça qu'il nous faut", se souvient Paulou. Le bâtiment, construit au XIIIe siècle, avait déjà une riche histoire : couvent, temple, imprimerie, garage, cinéma et discothèque.
L'idée de la Cadillac vient d'une carte postale du Hard Rock Café de New York, montrée par Fifi (Philippe Winling), l'un des quatre premiers associés. "Au départ, je voulais y mettre un camion, un truck américain, coupé dans la longueur pour l'avoir de profil", s'amuse Paul Engalenq. Finalement, c'est une Cadillac Eldorado 1960 qui est choisie, trouvée à Montauban par François Chassaing, passionné de voitures.
Une installation dans la précipitation
La Cadillac, achetée 15 000 francs à l'époque, était "inutilisable, pleine de rouille" selon Paulou. En quinze jours, trois semaines, le carrossier a tout repris. Le jour de l'inauguration, le 3 octobre 1986, la grue Lafont bouchait la rue. "La Cadillac, on l'a placée, c'était 16h. Il y avait déjà du monde dans la rue", raconte Paul Engalenq. Les poutres IPN étaient en place, et il a maintenu le balancier avec un chéneau pendant que le ferronnier faisait les points de soudure.
Après dix-huit mois à la tête du Rockstore, Paulou laisse la place en février 1988 et se lance dans la production. Il a notamment travaillé avec U2, Elton John, AC/DC et le festival I love techno. La Cadillac, elle, est restée fidèle à sa rue de Verdun, photographiée par tous, des Japonais de passage à Raymond Depardon.
Un classement aux Monuments historiques
En septembre 2004, la Cadillac a bénéficié d'une petite remise en beauté. Le 27 février 2007, le fronton du Rockstore est classé aux Monuments historiques, Cadillac comprise. Olivier Winling, fils de Fifi et actuel associé, confie : "Le Rockstore est connu pour lui mais aussi pour sa Cadillac. Si un jour le Rockstore doit s'arrêter, la Cadillac, elle, restera. C'était une idée géniale."
Olivier, qui avait 23 ans à l'ouverture, est aujourd'hui l'un des associés. Il est chargé de tout ce qui concerne la Cadillac et doit souvent aider de jeunes aventuriers à redescendre de leur ascension. "C'est facile d'y monter… mais c'est plus difficile d'en descendre !", prévient-il. Paul Engalenq, lui, a vu une discothèque en Thaïlande portant le même nom, avec une voiture plantée dedans. "J'étais fier", dit-il. Il aime aussi rappeler que six mois après l'installation, le Hard Rock Café a perdu son procès contre la ville de New York et a dû retirer sa Cadillac. "On aurait pu la racheter !", plaisante-t-il.
