À l'approche de la Coupe du Monde, les Français s'interrogent sur la capacité de Kylian Mbappé à mener l'équipe vers une troisième étoile. Autrefois adulé, le joueur est aujourd'hui parfois critiqué. Un documentaire diffusé le 2 juin sur France 5, Mbappé, la diplomatie du ballon rond, revient sur la relation complexe entre le footballeur et ses supporters, ainsi que sur ses liens avec le pouvoir.
Un footballeur au cœur du soft power
Dès ses débuts professionnels, Kylian Mbappé a pris très à cœur son rôle d'ambassadeur du soft power français. Ce concept désigne la capacité d'un pays à séduire et influencer par sa culture, ses valeurs et son attractivité, plutôt que par la force. La France excelle historiquement dans ce domaine grâce à la mode, la gastronomie ou le cinéma, mais le football en est devenu un vecteur majeur depuis la rencontre entre Emmanuel Macron et le joueur.
Le réalisateur Jean-Philippe Leclaire raconte : « Le Président est élu depuis quelques mois quand Kylian Mbappé explose vraiment au plus haut niveau du foot. Leur première rencontre a eu lieu lors d'un déjeuner à l'Élysée dans le cadre de la visite de George Weah, le président ex-footballeur du Liberia. Du côté de ses parents, il y avait une peur de récupération, mais Kylian y est allé et était incroyablement à l'aise. À seulement 19 ans, il était très curieux de ce monde-là et savait qu'il pesait. »
Un impact culturel mondial
Pour mesurer l'impact culturel d'une personne, il faut que le monde entier la connaisse. Les équipes de production se sont rendues en Égypte pour rencontrer un homme particulier : le sosie égyptien de Mbappé, qui compte 4,5 millions d'abonnés sur TikTok. « Il est plus suivi sur les réseaux sociaux que pratiquement tous les joueurs de l'équipe de France de foot », sourit Leclaire. « Cela prouve son impact. C'est déjà une icône de la pop culture. Aujourd'hui, son problème est de redevenir un footballeur performant avec ses équipes, car à titre individuel, il l'est. »
Un athlète engagé
Contrairement à l'image du footballeur déconnecté, Mbappé s'exprime sur des sujets de société. Il a notamment pris position contre l'extrême droite et les discours de division. Ces prises de parole, controversées en France, renforcent son image d'homme engagé à l'international. À 27 ans, il n'est plus le jeune débutant de Ligue 1. D'autres sportifs pourraient suivre sa voie en matière d'impact culturel.
Pour le réalisateur, plusieurs sportifs pourraient égaler Mbappé dans le soft power français : « Il a inspiré Léon Marchand, dont l'entourage s'est inspiré de la façon dont Mbappé et ses parents ont géré son business. Antoine Dupont et surtout Victor Wembanyama pourraient aussi avoir une importance. Wembanyama a repris ce côté porte-parole, très engagé contre la politique de Trump, alors que la plupart des stars NBA sont restées planquées aux vestiaires. »
Les réseaux sociaux, arme à double tranchant
Ces sportifs engagés politiquement et soucieux de leur image de marque ont un point commun : l'importance de leurs réseaux sociaux. Mbappé a bien plus d'abonnés sur Instagram qu'Emmanuel Macron. Le réalisateur note : « Cela peut leur donner un élan incroyable en matière de communication, mais aussi les écraser lors d'une mauvaise performance ou d'une phrase mal comprise. Tout au long du documentaire, à chaque fois qu'on ouvrait un tiroir, on se retrouvait avec la force des réseaux sociaux. »
Il ajoute : « Quand on s'est intéressé au luxe, on a réalisé que toute la stratégie de Mbappé par rapport au groupe LVMH est orientée vers les réseaux sociaux pour diffuser un message. C'est la grande nouveauté par rapport à des générations précédentes, comme Zidane ou Platini. »
Quoi qu'il arrive sur le terrain, une chose est certaine : Kylian Mbappé est aujourd'hui bien plus qu'un footballeur. Il est l'une des personnalités les plus influentes de la France contemporaine. Le documentaire Mbappé, la diplomatie du ballon rond est à retrouver le 2 juin à 21h05 sur France 5 et sur france.tv.
