La saga autobiographique en six tomes de Riad Sattouf, auteur des « Cahiers d’Esther », occupe la deuxième place de notre top 100 des meilleures bandes dessinées du XXIe siècle. Plus qu’une enfance chahutée, elle dépeint la naissance d’un artiste. Riad Sattouf est le parrain de l’édition 2026 du festival MOTS pour mots ce week-end.
Un récit qui boucle la boucle
Dans la dernière case du sixième et dernier tome de « l’Arabe du futur » (Allary Editions), Riad Sattouf annonce à son frère son projet : consacrer une bande dessinée à l’histoire à laquelle les lecteurs ont assisté depuis le tome 1 (2014) – celle de son enfance entre la Libye, la Syrie et la France, celle de son père Abdel-Razak et de sa mère Clémentine. On songe évidemment au procédé du « Temps retrouvé » (1927), le dernier opus d’« À la recherche du temps perdu », où le narrateur comprend, en contemplant les pavés mal joints de l’hôtel particulier du prince de Guermantes, que sa vocation est de produire une grande œuvre littéraire à partir de ce à quoi il a assisté depuis le début. La boucle est bouclée.
Une œuvre comparable à Proust
L’analogie entre Proust et Sattouf pourrait sembler écrasante pour le second. Mais d’abord, la bande dessinée est un art immense, inventif et profond, qui n’a plus à baisser les yeux devant la littérature. Ensuite, il faut souligner que « l’Arabe du futur », comme « la Recherche », ne conte pas seulement l’histoire d’une enfance ; il explore la construction d’une identité, les tensions culturelles et la genèse d’une vocation artistique. À travers les yeux du jeune Riad, le lecteur découvre les absurdités et les tragédies du monde adulte, mais aussi les moments de grâce et d’humour qui jalonnent son parcours.
Un succès critique et public
Depuis la parution du premier tome en 2014, « l’Arabe du futur » a conquis un large public et reçu de nombreuses distinctions. L’œuvre de Riad Sattouf est saluée pour sa capacité à mêler récit personnel et fresque historique, tout en offrant une réflexion profonde sur les thèmes de l’exil, de la famille et de la création. Chaque tome, avec son style graphique reconnaissable et son humour mordant, contribue à faire de cette série une référence incontournable de la bande dessinée contemporaine.
Une invitation à la relecture
Alors que le festival MOTS pour mots s’apprête à honorer Riad Sattouf, il est temps de redécouvrir « l’Arabe du futur ». Que l’on soit un nouveau lecteur ou un fidèle, cette saga offre une expérience de lecture riche et renouvelée. Plus qu’une simple autobiographie, c’est un témoignage sur la condition humaine, une œuvre d’art totale qui mérite sa place parmi les chefs-d’œuvre du neuvième art.
