Le Channel, Scène nationale de Calais, est en proie à une crise profonde. L'institution culturelle, fondée en 1994, est confrontée à un conflit d'héritage et à des interrogations sur son modèle économique, ce qui rend son avenir incertain.
Un conflit d'héritage qui divise
Le conflit oppose les anciens et les nouveaux dirigeants. Selon des sources internes, la direction actuelle, menée par Anne-Sophie Pauchet, souhaite rompre avec l'héritage de son prédécesseur, Olivier Donnet. Ce dernier, qui a dirigé le Channel pendant 20 ans, a laissé une empreinte forte, mais aussi des dettes. Le conseil d'administration est divisé entre ceux qui veulent préserver cet héritage et ceux qui prônent un changement radical.
Des difficultés financières persistantes
Le Channel accumule un déficit de 1,2 million d'euros, selon le rapport financier 2025. Les subventions publiques, qui représentaient 70 % du budget, ont diminué de 15 % en trois ans. La billetterie ne couvre que 20 % des coûts de fonctionnement. "Nous sommes dans une situation critique", a déclaré Anne-Sophie Pauchet lors d'une interview à La Voix du Nord. "Il faut repenser notre modèle."
Un modèle artistique remis en question
La programmation du Channel, longtemps axée sur le théâtre contemporain et la danse, est jugée trop élitiste par certains. Les spectacles attirent en moyenne 30 000 spectateurs par an, soit une baisse de 25 % par rapport à 2019. "Le Channel doit s'ouvrir à d'autres publics", estime un membre du conseil d'administration sous couvert d'anonymat. "Sinon, il risque de disparaître."
Un avenir incertain
La ville de Calais, qui cofinance le Channel à hauteur de 500 000 euros par an, a demandé un audit. Le maire, Natacha Bouchart, a déclaré : "Nous ne pouvons pas continuer à financer un trou budgétaire sans vision claire." L'État, par le biais de la DRAC, a également exprimé des réserves. Une réunion de crise est prévue en septembre pour décider de l'avenir de l'institution.
Le Channel emploie 35 salariés permanents et 50 intermittents. Une fermeture serait un coup dur pour la culture dans le Calaisis, déjà marqué par la fermeture de plusieurs lieux culturels ces dernières années.
Des pistes de solution
Plusieurs options sont envisagées : une fusion avec une autre Scène nationale, une réduction de la programmation, ou un partenariat avec le privé. "Il faut innover, mais sans trahir notre mission de service public", a conclu Anne-Sophie Pauchet.
