Joël Dicker, l'un des auteurs francophones les plus lus dans le monde avec plus de 15 millions de livres vendus et traduits en 40 langues, publie son dernier roman, "La Très catastrophique visite du zoo" (Rosie and Wolfe). Dans un entretien, il explique son choix de se tourner vers la jeunesse, tout en restant accessible à tous les publics.
Un livre pour les enfants, mais pas seulement
Dicker confie que l'idée d'écrire pour la jeunesse n'était pas préméditée : "Ce n'est pas vraiment un choix. Je ne l'ai pas fait en amont, mais à mesure que j'écrivais ce livre. J'avais envie d'avoir un enfant comme narrateur, je ne l'avais jamais fait et je ne savais pas très bien où ça allait me mener." Le livre raconte l'histoire de Joséphine, une petite fille qui doit s'expliquer après une visite catastrophique au zoo. L'auteur a voulu un texte sans meurtre ni violence, avec différents niveaux de lecture, centré sur le regard de l'enfant sur l'adulte.
Des valeurs de démocratie et de tolérance
L'ouvrage véhicule des valeurs fondamentales comme la démocratie, la fraternité et la tolérance. Interrogé sur l'importance de ce message en ces temps troublés, Dicker répond : "Je ne sais pas si les enfants comprendront tous les enjeux de la démocratie, mais je trouvais important, déjà, de leur en parler. Il n'est jamais trop tôt. Et pour les adultes, une piqûre de rappel ne fait pas de mal pour se rappeler quelles sont nos responsabilités, en tant que citoyens." Il ajoute : "On vit dans un monde où on a de moins en moins la capacité à accepter l'autre, à accepter la différence. Or la démocratie, c'est cette liberté, ce vivre ensemble."
L'enfance de Joël Dicker et sa curiosité intacte
L'auteur évoque son propre enfance : "J'étais un enfant curieux, j'aimais savoir. Je posais beaucoup de questions." Il reconnaît un lien avec la narratrice du livre, qui ne peut accepter l'idée de ne pas comprendre. "Cette curiosité, j'ai toujours envie de comprendre. Et j'aime bien encore m'émerveiller de toutes choses." À dix ans, il créait déjà "La Gazette des animaux", ce qui lui avait valu d'être désigné "plus jeune rédacteur en chef de Suisse" par la Tribune de Genève. Pourtant, il n'imaginait pas devenir écrivain : "Je ne voyais pas ça comme un métier, à ce moment-là on veut être policier ou pompier."
Un appel à la lecture pour les jeunes
Dicker voit dans ce livre une occasion de donner le goût de la lecture aux jeunes : "J'aimerais bien, très modestement, partager ce goût de la lecture, donner envie de lire un peu plus, pousser les parents à faire lire leurs enfants et inversement." Il insiste sur l'importance de la lecture : "C'est une action de santé publique. Les gens lisent moins, les écrans ont pris beaucoup de place. Aujourd'hui, des librairies ferment. Parmi celles qui m'ont accueilli lors de la sortie de 'La Vérité sur l'affaire Harry Quebert', il y a douze ans, beaucoup ne sont plus là."
Les réseaux sociaux et l'avenir de la littérature
L'auteur critique les réseaux sociaux et "leurs algorithmes diaboliques" : "Les gens passent un temps fou dessus, c'est un vrai problème. Et beaucoup de gens ne s'informent plus aujourd'hui que sur les réseaux, c'est souvent des fake news, c'est catastrophique." Malgré cela, il croit en la littérature comme art rassembleur : "La littérature permet de se parler et de se comprendre. Lire, c'est primordial d'abord pour soi, parce que cela nous donne des outils de compréhension de nous-mêmes, des outils pour nous construire, et puis cela nous permet de rencontrer l'autre, d'entrer en connexion."
Le succès et les projets futurs
Son précédent livre, "Un Animal sauvage", a été le livre le plus lu de l'année dans plusieurs pays, dont la France, et lui a valu le premier "Bravo d'or" de la littérature. Dicker attribue ce succès à l'authenticité : "Je pense que c'est l'authenticité de mon travail, c'est ce qui fait aussi que j'ai fait ce livre différent des autres, non pas parce que c'est une recette savante, mais simplement parce que c'est ce que je voulais faire." Quant à ses projets, il n'exclut pas de continuer dans la littérature jeunesse, mais rien n'est décidé. Il n'envisage pas pour l'instant de faire revenir les personnages de "La Vérité sur l'affaire Harry Quebert".
Conseils aux jeunes auteurs
Dicker, devenu éditeur, conseille aux auteurs débutants : "De s'accrocher, d'y croire et d'avoir confiance en lui, ça c'est important. Et de travailler, travailler, travailler."
