Un hommage à Jean Cocteau sur scène
À l'automne 1983, vingt ans après la disparition de Jean Cocteau (1889-1963), Jean Marais (1913-1998) s'apprêtait à faire revivre la parole de son mentor sur la scène du Théâtre de l'Atelier. Dans un entretien accordé au Nouvel Observateur, l'acteur évoquait leurs liens indissociables et la genèse de ce spectacle hommage. Propos recueillis par Hector Bianciotti.
Une rencontre divine
« Quand j'ai rencontré Jean Cocteau, c'est comme si Dieu m'avait touché de son doigt », confiait Jean Marais. Jamais un auteur, un poète, n'a été aussi indissociablement lié à un acteur dans l'imagination de son public. Hier, c'était à peine si l'on pouvait dire Cocteau sans penser Marais. Et c'est à peine si l'on peut dire Marais sans penser Cocteau.
Les mots de Cocteau sur Marais
« C'est une erreur de croire que Marais est devenu mon interprète parce qu'il était mon ami, disait Cocteau. Il rassurait ma crainte de mêler de petites âmes à mes entreprises. Une méchante âme tourne la sauce. Cette adhésion de Marais à mon style est si puissante qu'elle relève du singulier pouvoir... »
Le spectacle hommage, qui mêlait textes et poèmes, visait à restituer la parole de Cocteau dans toute sa force. Marais, âgé de 70 ans à l'époque, portait encore en lui la flamme de cet amour artistique et humain qui les unissait. Il racontait comment leur rencontre avait transformé sa vie et sa carrière, faisant de lui l'interprète idéal des œuvres coctéliennes.
Cet entretien, publié le 7 juin 2026, reste un témoignage précieux de l'amitié entre deux géants de la culture française. Il permet de mesurer l'empreinte indélébile laissée par Cocteau sur Marais, et réciproquement.
