Dans son premier roman Inséparables, paru le 7 juillet 2026 aux éditions du Seuil, Stéphanie Wambugu met en scène la relation fusionnelle de deux Afro-Américaines, Mia et Lena, qui grandissent dans le même quartier de Baltimore. Le livre, salué par la critique, explore les thèmes de la sororité, de l'identité et de l'émancipation à travers une écriture poétique et immersive.
Une amitié indéfectible face aux épreuves
L'histoire débute dans les années 1990, alors que Mia et Lena, âgées de 8 ans, se rencontrent dans une cour d'école. Leur amitié devient rapidement un refuge face aux difficultés familiales et sociales. Mia, issue d'une famille modeste, et Lena, dont la mère est absente, se promettent de ne jamais se quitter. Le roman suit leur évolution jusqu'à l'âge adulte, marquée par des choix déchirants et des secrets enfouis.
Wambugu, qui s'est inspirée de sa propre expérience de l'amitié féminine, confie : « Je voulais capturer cette intensité unique qui existe entre deux femmes noires aux États-Unis, cette manière de se comprendre sans mots. »
Un roman choral aux accents autobiographiques
Le récit alterne les points de vue de Mia et Lena, offrant une double perspective sur les événements. L'auteure, née à Paris de parents sénégalais, a passé une partie de son enfance à Baltimore. Cette double culture transparaît dans son écriture, mêlant références à la culture afro-américaine et sensibilité européenne.
Le roman a été comparé à Americanah de Chimamanda Ngozi Adichie pour sa capacité à mêler histoire intime et réflexion sociétale. Selon Le Monde, « Wambugu réussit le tour de force de rendre universelle une histoire profondément ancrée dans la communauté noire américaine. »
Une réception critique enthousiaste
Dès sa sortie, Inséparables a été acclamé par la presse littéraire. Libération évoque « un premier roman d'une maturité rare, porté par une écriture délicate et sans concession ». Le magazine Elle le qualifie de « coup de cœur de l'été », saluant « la justesse des dialogues et la profondeur des personnages ».
En une semaine, le livre s'est écoulé à 15 000 exemplaires, un chiffre prometteur pour une première œuvre. Les libraires interrogés soulignent l'engouement du public pour les récits d'amitié féminine, un genre en plein essor.
Une auteure engagée
Stéphanie Wambugu, 34 ans, est également connue pour son travail de journaliste et de militante féministe. Elle a cofondé l'association « Black Women Voices » qui promeut la visibilité des femmes noires dans les médias. Dans Inséparables, elle aborde des thèmes comme le racisme ordinaire, la précarité et les violences conjugales, sans jamais tomber dans le misérabilisme.
L'auteure prévoit une tournée de dédicaces dans plusieurs villes françaises, avant une adaptation cinématographique déjà en discussion. « Ce roman est une lettre d'amour à toutes les Mia et Lena de ce monde », conclut-elle.
