Le Musée d'Art Moderne de Paris présente jusqu'au 31 octobre 2026 une exposition intitulée « Gavagai et autres malentendus : l'histoire d'une passion incomplète ». Cette manifestation rassemble près de 150 œuvres provenant de collections publiques et privées, explorant les quiproquos et les incompréhensions qui jalonnent l'histoire de l'art moderne et contemporain.
Le concept de Gavagai
Le titre fait référence à l'expérience de pensée du philosophe Willard Van Orman Quine, où le mot « gavagai » désigne un lapin, mais pourrait aussi signifier « regarde, un lapin » ou « lapin non détaché ». Cette notion illustre l'incertitude de la traduction et de la compréhension. L'exposition applique ce concept aux relations entre artistes, critiques et publics, montrant comment les malentendus peuvent être créatifs.
Selon la commissaire de l'exposition, Marie Dupont, « l'idée est de montrer que l'incomplétude de la passion pour l'art est ce qui la rend vivante. Les œuvres ne sont jamais totalement comprises, et c'est cette faille qui suscite l'émotion et la réflexion. »
Parcours de l'exposition
Le parcours se divise en six sections thématiques : « L'intraduisible », « Les faux-semblants », « Les erreurs fécondes », « Les réinterprétations », « Les silences » et « Les rencontres manquées ». On y trouve des œuvres de Marcel Duchamp, René Magritte, Sophie Calle, ou encore Pierre Huyghe. Un ensemble de 30 œuvres provient du Centre Pompidou, 20 du Musée d'Orsay, et 50 de collections particulières.
Un moment fort est la reconstitution de l'atelier de Marcel Duchamp, où des malentendus sur ses ready-made sont documentés. Par exemple, sa « Fontaine » a été initialement refusée comme œuvre d'art, avant de devenir emblématique.
Impact et réception
L'exposition a déjà attiré plus de 45 000 visiteurs en trois semaines, selon le musée. Les critiques saluent une approche audacieuse qui interroge les certitudes. « C'est une réflexion brillante sur la manière dont nous construisons le sens », écrit le critique d'art Jean Martin dans Le Journal des Arts.
Un catalogue de 300 pages accompagne l'exposition, avec des essais de philosophes et d'historiens de l'art. Le musée propose également des visites guidées thématiques et des ateliers pour enfants sur les quiproquos dans l'art.
