Dans le neuvième épisode de sa série estivale, Sophie Fontanel explore le pouvoir des vêtements comme activateurs de mémoire. Elle raconte une rencontre fortuite à Saint-Paul-de-Vence, dans le sud de la France, où une inconnue lui a rappelé des souvenirs d'enfance datant des années 1970.
Une rencontre sur la grande place
Il y a trois ans, sur la grande place à l'entrée de Saint-Paul-de-Vence, une femme a coupé la route à Sophie Fontanel. « Elle traçait, cette femme, et ça a été comme un réflexe, j'ai sorti mon téléphone pour capturer son allure », écrit la chroniqueuse. Cet endroit précis était chargé de souvenirs : cinquante ans auparavant, elle y avait vu Yves Montand jouer aux boules sous le regard de Jacques Prévert.
Les vêtements, ces madeleines de Proust
« Une simple madeleine activait les souvenirs d'enfance de Marcel Proust. Mais les vêtements sont aussi de prodigieux activateurs de la mémoire », souligne Sophie Fontanel. La tenue de l'inconnue – un canotier, des lunettes hublots, des méduses – a fait ressurgir tout un univers disparu : les commerces de bouche du village, les copines hippies de sa tante, les étés d'autrefois.
Beaucoup de choses ont changé à Saint-Paul-de-Vence en cinquante ans. « Le village s'est vidé de ses commerces de bouche, la place s'est ripolinée, les copines hippies de ma tante, qui passaient ici l'été et parfois l'année, ont disparu. De même, Jacques Prévert, de même, Yves Montand », écrit-elle. Pourtant, un simple vêtement a suffi à faire renaître ces souvenirs.
Un article réservé aux abonnés
Cet article est extrait de la série « L'été de Sophie Fontanel », disponible dans son intégralité pour les abonnés. L'épisode 9/14, intitulé « Un canotier, des méduses, des lunettes hublots… Ces petites madeleines des vacances qui défient le temps », a été publié le 18 juillet 2026 à 14h30. La série compte quatorze épisodes, dont les huit premiers sont déjà parus.
