Le spectacle vivant en France traverse une crise sans précédent, avec un effondrement de sa diffusion et une baisse significative des financements. Selon une étude du ministère de la Culture publiée ce jeudi, le nombre de représentations a chuté de 12 % en 2025 par rapport à 2019, avant la pandémie de Covid-19. Cette baisse touche particulièrement les petites et moyennes structures, qui peinent à maintenir leur programmation.
Une baisse de financement généralisée
Les subventions publiques allouées au spectacle vivant ont diminué de 8 % en 2025, passant de 2,5 milliards d'euros en 2019 à 2,3 milliards. Cette réduction affecte l'ensemble des disciplines, du théâtre à la danse en passant par la musique. Le ministère précise que les collectivités territoriales, qui représentent 60 % du financement public, ont réduit leurs budgets culturels de 10 % en moyenne.
Selon Jean-Michel Tobelem, expert en politiques culturelles, interrogé par Libération, « la baisse des financements publics est préoccupante car elle fragilise tout un écosystème. Les compagnies indépendantes sont les premières touchées, avec une diminution de 15 % de leurs aides ». Il ajoute que « sans un réengagement des pouvoirs publics, le spectacle vivant risque de se concentrer dans les grandes métropoles, au détriment des territoires ruraux et périurbains ».
Un effondrement de la diffusion
L'étude révèle également une chute de la fréquentation : les salles de spectacle ont accueilli 45 millions de spectateurs en 2025, contre 52 millions en 2019, soit une baisse de 13,5 %. Les festivals estivaux, pourtant un pilier du secteur, ont vu leur fréquentation reculer de 18 % par rapport à 2019. Les organisateurs pointent du doigt la concurrence des plateformes de streaming et l'inflation qui réduit le pouvoir d'achat des ménages.
« La situation est alarmante, déclare Marie-Pierre Bouchaud, directrice du Théâtre de la Ville à Paris. Nous avons dû annuler 20 % de notre programmation faute de moyens. Les artistes sont de plus en plus précaires, et certains quittent le métier. »
Des disparités régionales marquées
L'effondrement n'est pas uniforme sur le territoire. L'Île-de-France résiste mieux, avec une baisse de la diffusion limitée à 5 %, tandis que les régions comme la Normandie ou les Hauts-de-France enregistrent des chutes de plus de 20 %. Les petites communes rurales sont particulièrement touchées, avec une disparition de nombreuses tournées.
Le rapport recommande plusieurs mesures, dont un plan de soutien d'urgence de 200 millions d'euros, la création d'un fonds de péréquation pour les territoires les plus fragiles, et une réforme du régime des intermittents du spectacle. Le ministère de la Culture a indiqué qu'il étudiait ces propositions, sans s'engager sur un calendrier.
Des conséquences sur l'emploi
Le secteur du spectacle vivant emploie 300 000 personnes en France, dont 150 000 intermittents. Selon l'étude, 15 000 emplois ont été supprimés en 2025, principalement dans les petites structures. Les artistes et techniciens sont les plus touchés, avec une hausse de 25 % du nombre de demandeurs d'emploi dans le secteur.
Face à cette crise, les syndicats appellent à une mobilisation nationale le 20 septembre prochain. « Nous demandons un engagement fort de l'État pour préserver ce bien commun qu'est le spectacle vivant », a déclaré Françoise Lelong, secrétaire générale du Syndicat national des arts vivants.
