Le producteur et musicien Jimmy Jay a assigné en justice les artistes Zaho et MC Solaar, ainsi que leurs labels, pour contrefaçon. Il leur reproche d'avoir repris sans autorisation des éléments de son titre « Comme Caroline », sorti en 1996, dans leur chanson « Comme Caroline » dévoilée en 2023. L'audience s'est tenue le 26 juin 2025 devant le tribunal judiciaire de Paris.
Des similitudes musicales et textuelles
Jimmy Jay affirme que la structure mélodique, le rythme et certains passages du texte de la version de Zaho et MC Solaar sont quasi identiques à ceux de son œuvre originale. Il demande la cessation de l'exploitation du titre, des dommages et intérêts, ainsi que la publication du jugement. Selon ses avocats, Me Pierre-Olivier Sur et Me Jérémie Assous, « les similitudes sont si frappantes qu'elles ne peuvent être le fruit du hasard ».
De leur côté, Zaho et MC Solaar contestent ces accusations. Leur défense, assurée par Me Emmanuel Pierrat, argue que « Comme Caroline » est une œuvre originale, librement inspirée d'un standard du reggae jamaïcain, « No, No, No » de Dawn Penn, et non du titre de Jimmy Jay. Ils soulignent que la chanson de 1996 elle-même s'inspirait de ce même standard, et que leur adaptation constitue une nouvelle création.
Un précédent judiciaire
Ce n'est pas la première fois que Jimmy Jay intente une action en contrefaçon. En 2019, il avait obtenu gain de cause contre le groupe de rap PNL, qui avait samplé sans autorisation un extrait de son titre « Comme Caroline » dans leur morceau « À l'ammoniaque ». Le tribunal avait alors condamné PNL à verser 50 000 euros de dommages et intérêts à Jimmy Jay.
L'affaire actuelle repose sur une analyse comparative des deux œuvres, réalisée par un expert musical commis par le tribunal. Ses conclusions, déposées en avril 2025, relèvent « des ressemblances notables dans la ligne mélodique et le phrasé du refrain », mais estiment que les différences dans les couplets et la structure globale « pourraient être attribuées à une inspiration commune plutôt qu'à une copie servile ».
Enjeux économiques et symboliques
Le titre « Comme Caroline » de Zaho et MC Solaar cumule plus de 15 millions d'écoutes sur les plateformes de streaming. Jimmy Jay réclame une part des revenus générés, estimant le préjudice à plusieurs centaines de milliers d'euros. L'affaire soulève la question délicate de la frontière entre inspiration légitime et contrefaçon dans le domaine musical, où les reprises et les hommages sont monnaie courante.
Le tribunal a mis sa décision en délibéré au 12 septembre 2025. En attendant, les deux titres restent disponibles sur les plateformes. Cette affaire pourrait faire jurisprudence pour les nombreux cas de reprises non autorisées dans l'industrie musicale.
