Le Montpellier Hérault Rugby se déplace au Mans pour y affronter le Racing 92, ce samedi 24 octobre à 16h35, dans le cadre de la 7e journée de Top 14. Le club héraultais a officialisé son groupe, avec notamment la titularisation de Justo Piccardo au centre. Côté francilien, Nicolas Martins, ancien du MHR, affiche une motivation particulière avant de retrouver son ancien club.
Un match délocalisé au Mans, faute de stade fixe
Cette saison, le Racing 92 évolue en tant que SSF, un sans stade fixe. La Plénitude Arena, son antre habituelle, est mobilisée une grande partie de l'année par des concerts, notamment ceux de Céline Dion. Le club de Jacky Lorenzetti avait annoncé l'an dernier un retour à Colombes, mais l'enceinte est en travaux et ne sera utilisable qu'à partir du mois de mai.
En attendant, l'équipe francilienne joue ses matchs au stade Duvauchelle à Créteil et dans d'autres villes. Pour cette rencontre contre Montpellier, c'est au stade Marie-Marvingt du Mans (25 000 places), résidence du club de football local évoluant en Ligue 1 et situé à proximité du circuit des 24 heures, que le match se tiendra. Le MHR a d'ailleurs voyagé vendredi en avion, atterrissant à Angers avant de rejoindre Le Mans en bus.
Piccardo retenu avec l'Argentine, Martins en quête de revanche
Le centre international argentin du MHR, Justo Piccardo (24 ans, 14 sélections), a été retenu dans le squad des Pumas pour un stage prévu du 26 au 28 octobre à Londres. Ce déplacement ne devrait pas compromettre sa participation au match contre Castres, prévu le samedi 31 octobre à 16h35, pour le compte de la 8e journée de Top 14.
Le flanker portugais Nicolas Martins, qui a rejoint le club ciel et blanc cet été après seulement six matches disputés dans l'Hérault lors de la saison 2024-2025, se montre particulièrement motivé avant cette rencontre. "J'ai envie de leur montrer qu'ils ont eu tort sur moi, de ne pas m'avoir considéré, de ne pas m'avoir donné sa chance. Mais il n'y a plus de rancœur. C'est du passé", a-t-il déclaré.
Une infirmerie bien remplie au MHR
Montpellier devra composer avec de nombreuses absences. Les deuxièmes lignes Florian Verhaeghe (psoas) et Bastien Chalureau (côte) sont ménagés pour ce déplacement. Plus sérieusement, l'ailier Dimitri Delibes souffre d'une déchirure à l'ischio-jambier et sera absent six semaines. Le pilier droit Luka Japaridze est toujours gêné au dos, sans durée de convalescence connue.
Le troisième ligne Langi Gleeson (genou) est attendu début décembre, tout comme le pilier Mohamed Haouas (pubalgie) et l'ailier Maël Moustin (ischio). Baptiste Erdocio (biceps) est espéré pour fin 2026, voire début 2027, à l'instar de l'ailier Gabriel Ngandebe (tendon d'Achille).
Les compositions officielles
Le Racing 92 alignera une équipe composée de Prisciantelli, Hulleu, Tuisova, Manu, Hulleu, avec M. Spring à l'ouverture et Gibert à la mêlée. Martins et Baudonne seront en troisième ligne, tandis que Taofifenua et Tagitagivalu formeront la deuxième ligne. La première ligne sera composée de Tupou, Escobar et Jabea Njocke. Sur le banc : Basse, Leota, Joseph, Manyarara, Uru, Machenaud, Habosi et Kharaishvili.
Côté Montpellier, le XV de départ est le suivant : Banks – Taofifenua, Anyanwu, Piccardo, Rates – Hastings (o), Bernadet (m) – Bécognée, Vunipola (cap), Camara – Duguid, Van Heerden – Hounkpatin, Akrab, Wardi. Les remplaçants sont Tolofua, Tabarot, Welsch, Beard, Masibaka, Bézy, A. Vincent et Hogg.
Cette rencontre, diffusée sur Canal+ Live 4, sera l'occasion pour le MHR de confirmer sa dynamique malgré les blessures, tandis que le Racing 92 cherchera à tirer profit de l'avantage du terrain, même délocalisé.
