Le deuxième ligne sud-africain des Lions de Johannesburg, Hyron Andrews, est décédé à l'âge de 31 ans des suites d'une rupture d'anévrisme, a annoncé son club ce mercredi. Le joueur avait été retrouvé vendredi en arrêt cardio-respiratoire dans l'hôtel de l'île de Ré (Charente-Maritime) où son équipe était hébergée, à la veille de son match de Champions Cup contre La Rochelle.
Les causes du décès précisées par l'autopsie
Dans un communiqué, les Lions ont indiqué : « Les autorités françaises, qui ont procédé à l'autopsie et qui ont actuellement la garde du corps d'Hyron, ont décrit la cause du décès comme une déchirure de l'aorte (due à des causes naturelles), qui a entraîné une accumulation importante de sang dans la cavité entourant le cœur. » Cette précision met fin aux interrogations sur les circonstances du drame.
Un hommage poignant lors du match contre La Rochelle
Malgré cette tragédie, les coéquipiers d'Andrews ont décidé de participer à la rencontre, qui marquait le premier match de la franchise de Johannesburg dans la principale compétition de clubs en Europe depuis l'arrivée des équipes sud-africaines lors de la saison 2022-2023. La Rochelle s'est imposée avec le bonus offensif (31-14), mais l'émotion a dominé : une minute de silence a été observée, durant laquelle tous les joueurs et remplaçants se sont alignés devant un maillot des Lions floqué du N.5 d'Hyron Andrews. À la 5e minute, une vague d'applaudissements spontanée a parcouru le stade Marcel Deflandre en mémoire du joueur.
Ce geste symbolique a marqué les esprits, tandis que la famille d'Andrews et ses proches restent sous le choc. Le club des Lions n'a pas communiqué sur d'éventuelles suites judiciaires, l'enquête étant confiée aux autorités françaises.
