Le Néo-Zélandais Ihaia West, auteur d'un geste décisif à Perpignan, enchaîne avec une titularisation dans un match crucial pour la suite de la saison, ce dimanche (21 h 05) à Nanterre. Ronan O’Gara avait salué les cinq minutes jouées par West à Perpignan. Entré à l’arrière en toute fin de match, l’ouvreur maori avait effectué un grattage décisif qui permet aux Rochelais d’encore croire au top 6 et à la qualification.
Face au Racing 92, ce dimanche, il devrait logiquement passer beaucoup plus de temps sur le terrain puisqu’il sera titulaire avec le n°15 dans le dos. Une option stratégique plus qu’une récompense, puisque sur un terrain synthétique où les transitions et les turnovers sont nombreux, s’appuyer sur deux ouvreurs offre des possibilités de jeu rapide. Arrière à Aimé-Giral, Davit Niniashvili glisse à l’aile, tandis que Jules Favre, qui était au centre en Catalogne, est remplacé par un Ulupano Seuteni lui aussi auteur d’une bonne entrée contre l’USAP.
Pour le reste, en l’absence de Paul Boudehent (épaule) et Pierre Bourgarit (cheville), dont le forfait s’est confirmé en dépit des paroles rassurantes de Donnacha Ryan, c’est Matthias Haddad-Victor et Tolu Latu qui sont titulaires en 3e ligne et au talonnage. Devant, on note aussi le retour au poste de pilier droit d’Upaleto Feao, qui s’était blessé à l’épaule contre Bordeaux lors de la 21e journée de Top 14.
La composition de l'équipe
Titulaires : West - Niniashvili, Lagivala, Seuteni, Leyds - (o) Hastoy, (m) Le Garrec - Jegou, Alldritt (c), Haddad-Victor - Cancoriet, Kante Samba - Feao, Latu, Kaddouri.
Remplaçants : 16. Lespiaucq, 17. Wardi, 18. Fraindt, 19. Timo, 20. Botia, 21. Berjon, 22. Favre, 23. Kuntelia. (18 JIFF)
