Larmes, soulagement et euphorie ont envahi le palais des sports de Toulon ce dimanche 31 mai. Le Toulon Métropole Var handball (TMV) a préservé sa place dans l'élite du handball féminin français en s'imposant de justesse face au Havre (35-33) lors de l'ultime journée du championnat. Un succès acquis au courage et grâce à une solidarité sans faille.
Un scénario à rebondissements
Menées 31-32 à cinq minutes de la sirène, les Toulonnaises ont renversé la situation dans un money-time haletant. L'ailière Clémentine Rival, auteure d'une prestation solide, a confié : « Ça a été une saison compliquée mais nous sommes restées soudées jusqu'au bout. » Le tournant du match est venu d'un double arrêt spectaculaire de la gardienne Zazie Samzun sur un jet de sept mètres (58e), suivi d'un but décisif de Beatriz Sousa. « Il a fallu aller la chercher », a résumé l'entraîneur Rémi Faugères, la voix cassée par l'émotion.
Un maintien arithmétique
La délivrance est survenue deux minutes après le buzzer, lorsque les joueuses ont appris la victoire de Paris 92 contre Saint-Maur (32-29), seul résultat qui garantissait le maintien direct du TMV. « Soulagées. C'est vraiment le mot qui résume tout », a glissé Rival. La pivot Kyncia Pastour, la voix nouée, a ajouté : « Nous méritons ce maintien parce que nous sommes allées le chercher toutes ensemble. » Norah Folituu a renchéri : « Ce match est un peu à l'image de notre saison : très difficile mais, au final, c'est nous qui l'emportons. »
Une saison marquée par les difficultés
Le club varois a dû surmonter des problèmes financiers ayant entraîné un retrait de cinq points, le plaçant en position de barragiste à l'avant-dernière journée. Malgré ce handicap, l'équipe a décroché dix victoires et un match nul, un total inédit depuis huit ou neuf ans selon Faugères. « Si on n'avait pas pris ces cinq points de pénalité, on n'en serait pas là, a-t-il martelé. On a cru à un moment disparaître. Mais on restera en première division la saison prochaine et ça, c'est une vraie fierté. »
Des réactions à chaud
Manon Pellerin, ailière toulonnaise, a déclaré : « C'était un match de fou furieux, on s'est battu jusqu'au bout. Contre Strasbourg, on avait eu la tête sous l'eau, là on s'est vraiment relevé. Et on est maintenu, donc c'est génial. Ça fait cinq ans que je joue le maintien avec Toulon à la dernière journée, c'est toujours des émotions très fortes donc on savoure à fond. »
Zazie Samzun, gardienne décisive, a commenté : « J'ai fait avec ce que j'avais et ça a suffi. Ça a été un peu difficile en défense, surtout en première période. Mais nous sommes maintenues et c'est le principal : honnêtement, peu importe le contenu du match, tant que nous avions la victoire au bout. »
Mari Finstad-Bergum, demi-centre, a conclu : « C'est une saison qui restera gravée. Avec tous les problèmes économiques qu'on a connus, ça a été très compliqué. Il a fallu constamment rester positives et avancer ensemble. Ça a été très long mais je suis très heureuse. »
Des ambitions pour l'avenir
Le président Rodolphe Lerale a déjà tourné la page : « L'année prochaine, nous avons de belles ambitions pour vivre une saison plus sereine et sportivement plus réussie. » Le TMV peut désormais envisager l'avenir avec sérénité, fort de cette expérience et de la cohésion démontrée.
