Clermont réalise l'exploit à Toulouse
Remonter un retard de 21 points, contre un Toulouse au grand complet, un dimanche soir au Stadium, c'est forcément une grande performance. Après 12 ans de disette en Haute-Garonne, c'est bien ce qu'a réalisé le Clermont de Christophe Urios, totalement relancé dans la course au Top 6 grâce à ce succès inespéré (24-27). Malgré de nombreux absents au sein de son paquet d'avants (Montagne, Ratuva, Lanen, Simmons, Ojovan), l'ASM a étouffé Toulouse, après 20 premières minutes catastrophiques (21-0 et deux cartons), pour remonter à la 5e place et resserrer encore un peu plus la course au Top 6.
Entre les Clermontois (5es / 61 pts) et le Stade Rochelais (9e / 54 pts), cinq candidats au top 6 se tiennent en seulement 7 points à quatre journées de la fin de la saison régulière.
Course au Top 6 plus serré que jamais
Battue pour la troisième fois de la saison à Chaban-Delmas, l'UBB (6e / 60 pts) va devoir cravacher jusqu'au bout pour décrocher sa qualification en championnat et devrait avoir la pression contre Clermont lors de l'ultime journée, avec une possible fin de saison à rallonge en cas de qualification en finale de la Champions Cup.
Largement vainqueur à Montauban (10-59), le Racing (7es / 60 pts) peut lui avoir le sourire au vu de son calendrier favorable avec trois réceptions sur les quatre dernières journées, malgré la venue du Stade Toulousain lors de la 26e journée.
Bayonne maintenu, Pau reste dauphin
Derrière, l'espoir subsiste pour le RC Toulon (8e / 55 pts), toujours engagé en Coupe d'Europe, et encore dans le coup en Top 14 après une victoire aisément acquise contre l'Aviron Bayonnais (52-26). Malgré cette 12e défaite de la saison, les Basques sont officiellement maintenus en Top 14 grâce à la victoire du Stade Rochelais (9e / 54 pts) à Perpignan qui devrait selon toute vraisemblance encore passer par le barrage pour se maintenir dans l'Élite.
Toujours dauphin de Toulouse, la Section Paloise est passée proche de faire un gros coup au Stade Français (34-32) mais a finalement vu son avance sur les Parisiens et le MHR, vainqueur surprise à Bordeaux, fondre complètement. Mais avec trois réceptions au programme et un déplacement à Montpellier, chez son concurrent direct, la Section a les cartes en mains pour rallier directement les demi-finales.
Les joueurs du week-end
Nolann Le Garrec
Après 25 points la semaine dernière contre Bordeaux-Bègles - son record jusque-là cette saison -, le demi de mêlée rochelais a fait encore mieux à Perpignan, marquant 26 points, avec encore deux essais mais surtout la pénalité de la gagne (31-29) à la dernière minute qui ramène les Maritimes (9e) à six longueurs du top 6.
Tani Vili
Si un joueur revit cette saison, c'est le centre parisien. Appelé par Galthié pour la tournée en Australie en juin 2021, mais sans première cape, le natif de Brive s'était ensuite perdu à Bordeaux ou Vannes. Sa prestation lors de la victoire à l'arraché 34-32 face à Pau et un autre talent au poste, Fabien Brau-Boirie, a dû être appréciée par le sélectionneur des Bleus, en tribunes.
Yacouba Camara
Difficile de ressortir un nom du XV montpelliérain, 3e après sa victoire 23-21 à la dernière minute chez l'UBB (6e). Mais l'ancien Toulousain, auteur du second essai de son équipe, a été à la pointe du combat, au sein d'un pack de guerriers. « C'est pas beau à voir, mais ce qui m'intéresse c'est de gagner à Bordeaux », a salué le manager du MHR, Joan Caudullo.
