Une tradition née au Brésil
Ce dimanche 19 juillet, l'Espagne ou l'Argentine ajoutera une étoile à son maillot à l'issue de la finale de la Coupe du monde 2026. Cette décoration, aujourd'hui incontournable, n'a pourtant pas toujours existé. C'est le Brésil qui a lancé cette tradition en 1968, lors d'une tournée en Europe, en faisant coudre deux étoiles sur son maillot pour représenter ses titres de 1958 et 1962. Après un troisième sacre en 1970, les Auriverdes ont officialisé le principe en 1971 lors d'un match contre la Yougoslavie.
Adoption progressive par les autres nations
L'Italie a suivi l'exemple brésilien après son troisième titre en 1982, tandis que l'Allemagne a attendu l'Euro 1996 pour ajouter ses trois étoiles. La France a démocratisé la pratique en 1998, année de sa première étoile, et depuis les années 2000, l'Angleterre (1 étoile), l'Argentine (2 étoiles) et l'Espagne (en 2010) ont adopté le symbole.
Le cas particulier de l'Uruguay
L'Uruguay arbore quatre étoiles, bien qu'il n'ait remporté que deux Coupes du monde (1930 et 1950). Les deux étoiles supplémentaires représentent ses titres olympiques de 1924 et 1928, acquis avant la création de la Coupe du monde. La FIFA a contesté cet usage, mais l'Uruguay a obtenu gain de cause. Ainsi, chaque vainqueur de la Coupe du monde affiche désormais fièrement ses étoiles, une tradition devenue indissociable du football international.
