Battue par l'Espagne en demi-finale, l'équipe de France affrontera l'Angleterre ce samedi (23h) pour le match de la troisième place de la Coupe du monde 2026. Cette rencontre, souvent qualifiée de « petite finale », suscite un débat récurrent sur son utilité. Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel a lui-même déclaré : « Personne n'a envie de le jouer », relançant la question de la pertinence de ce match de consolation.
Un match inutile ? L'avis de William Humberset
Pour William Humberset, journaliste à Nice-Matin, ce match est inutile. Il argue que personne ne se souvient des troisièmes de Coupe du monde, et que les supporters chauvins ne se gargarisent pas d'une « médaille en chocolat ». Il rappelle que les revanches se prennent contre les bourreaux ou avec un sacre, pas contre des victimes collatérales. De plus, il considère que ce Mondial à rallonge, marqué par des polémiques arbitrales incessantes, a écœuré le public. « La VAR et les caméras n'ont jamais eu autant de pouvoir et pourtant les acteurs et spectateurs ne se sont jamais sentis aussi floués », écrit-il. Enfin, il estime qu'une fois la coupe perdue, on laisse la place aux coiffeurs, et que ce Mondial finit en eau de boudin.
Un match d'honneur et de records : l'avis d'Aurélian Marre
Pour Aurélian Marre, également journaliste à Nice-Matin, cette petite finale a de l'intérêt. Perdre en demi-finale est dur, mais se faire chiper la médaille de bronze par l'ennemi anglais ajouterait de l'amertume. C'est donc une question d'honneur, mais aussi de records. Il rappelle qu'en 1958, le match pour la 3e place avait permis à Just Fontaine d'entrer dans la légende avec un quadruplé contre la RFA (6-3) et 13 buts au total. Un doublé de Kylian Mbappé contre l'Angleterre le propulserait au sommet du classement des meilleurs buteurs de l'histoire du Mondial, en attendant la finale de Leo Messi. En 1982, les Bleus avaient pris une 3e place de prestige au Mexique. « Tout le monde sait gagner, mais il faut aussi garder de l'honneur dans la défaite », conclut-il.
Un débat qui divise
Ce match de la troisième place, souvent jugé anecdotique, divise donc les observateurs. Entre l'absence d'enjeu sportif majeur et la possibilité de battre des records ou de sauver l'honneur, les avis sont partagés. Les Bleus, après leur défaite contre l'Espagne, devront trouver la motivation pour affronter une équipe d'Angleterre également déçue. Le match promet d'être disputé, même si certains joueurs pourraient avoir du mal à se mobiliser.
