À l’aube de la dernière étape du Supersevens à Pau, l’entraîneur du MHR à 7, Roméo Ponge-Prince, savoure le chemin parcouru : une première finale historique et un groupe en quête d’un titre. La dynamique est lancée.
Une montée en puissance du rugby à 7 au MHR
D’abord à Montauban, puis à Dax, lors des deux premières étapes du Supersevens, le MHR s’est transformé en gros bras de cette compétition de rugby créée en 2020. Il a d’ailleurs écrit une page inédite de son histoire, le week-end dernier. En effet, le club héraultais s’est hissé en finale d’un tournoi pour la première fois. Seul Monaco, meilleure équipe du circuit, s’est dressé face aux Cistes. Mais l’important est ailleurs. Montpellier, en pleine bourre, montre d’énormes progrès depuis le début de l’été.
Cette « révolution » ne doit rien au hasard. Derrière, il y a un projet clair, celui de bâtir une équipe capable de rivaliser avec les cadors. « Il y a beaucoup de plaisir et de fierté. Le groupe est super cool et vit bien. Je pense qu’on travaille bien tout au long de la semaine », confie Roméo Ponge-Prince, co-entraîneur du MHR à 7, avec un enthousiasme contagieux.
Continuité et expérience au cœur du projet
La continuité et l’expérience sont au cœur du projet qui, depuis l’année dernière, a pris de l’importance au niveau du club. Dans un rugby à 7 qui se veut toujours plus athlétique, pour performer, le détail fait toute la différence. À commencer par le choix des joueurs. « L’effectif n’est pas le même que l’année dernière, on sélectionne plus ou moins de la même façon, mais avec un regard qui a évolué et des profils un peu différents. » Avec le format à 7 et les changements illimités, le MHR combine vitesse, puissance et gabarit… le cocktail parfait pour titiller les cadors du circuit.
Un staff d’expérience au service du développement
Mais le talent pur ne suffit pas. La préparation est tout aussi cruciale. « Notre programme est bien pensé : jeudi sur la vitesse, mardi sur le volume, mercredi off, et la récupération est intégrée », raconte Ponge-Prince. Et pour que la machine tourne à plein régime, l’équipe s’est structurée autour d’un encadrement solide : Jérémy Nugeyre (préparateur physique), Damien Florio (responsable du centre de formation) et bien sûr le duo d’entraîneurs Manoël Dall’Igna – Roméo Ponge-Prince. Mais la préparation passe aussi par le confort et la logistique qui ont permis aux joueurs d’être dans un environnement propice à la réussite. « Le rugby à 7 a pris un peu plus d’importance. Les mecs sont dans de meilleures conditions, logés à l’hôtel, un changement depuis l’année dernière », se réjouit le coach.
Objectif : finale, puis titre
Derrière, les résultats suivent. Après une qualification historique pour le Final 8 à Paris La Défense Arena l’année dernière, le MHR a de nouveau validé ce ticket, cette fois-ci avec brio. La finale la semaine dernière n’est qu’une étape dans la progression de l’équipe selon Roméo Ponge-Prince. « Monaco n’a pas gagné, c’est nous qui avons perdu. Pour gagner contre une équipe comme ça, il faut être irréprochable sur nos erreurs. On a perdu 14 points à cause de deux plaquages ratés. On a travaillé dessus. On n’aura pas peur si on les recroise. »
Les ambitions, elles, continuent de grandir : « L’objectif du mois était d’aller chercher les demi-finales, on l’a fait dès la première étape. Ensuite, on est devenu plus exigeant : aller en finale et maintenant, soulever un titre. Sur le long terme, on veut juste être reconnu de plus en plus et continuer à développer le 7. »
Un duo de coachs qui carbure
Roméo Ponge Prince et Manoel Dall’Igna forment un duo complémentaire : l’un sur les trois quarts, l’autre sur les avants. Toujours en concertation, ils font évoluer le groupe et veillent à ce que chacun progresse. « On est hyper content. On est deuxième actuellement et on va essayer de conserver cette place, et peut-être aller chercher un titre. Ça serait vraiment encourageant et la preuve que le travail porte ses fruits. » Montpellier a changé de dimension depuis ces deux dernières étapes. Avec un collectif soudé, des automatismes rodés et une préparation minutieuse, le MHR a les cartes en main pour que tout roule sur le circuit.
Comment sont sélectionnés les joueurs du MHR à 7 ?
Pour être sélectionné dans le groupe, les joueurs doivent répondre à au moins l’un de ces trois critères prioritaires :
- Avoir déjà porté le maillot du club
- Jouer dans le bassin montpelliérain
- Avoir l’habitude de jouer au meilleur niveau français
Critère bonus : avoir une expérience internationale.
