Strasbourg se qualifie pour les quarts de finale de la Ligue Europa Conférence
Dans une atmosphère électrique au stade de la Meinau, le RC Strasbourg a validé son ticket pour les quarts de finale de la Ligue Europa Conférence en concédant le nul face au club croate de Rijeka (1-1). Ce résultat, combiné à la victoire à l'aller (2-1), permet aux Alsaciens de poursuivre leur aventure européenne.
Un match compliqué pour les Strasbourgeois
Les joueurs de Gary O'Neil ont rapidement été mis en difficulté par l'ouverture du score de Toni Fruk à la 21e minute. Malgré une domination territoriale et de nombreuses occasions créées par leurs ailiers dynamiques, les Alsaciens ont longtemps peiné à concrétiser. Le gardien croate Martin Zlomislic a repoussé plusieurs tentatives, préservant l'avantage de son équipe.
L'égalisation est finalement venue à la 71e minute grâce à Valentin Barco, bien servi par Sebastian Nanasi entré en jeu peu auparavant. Ce but a libéré le stade et confirmé la qualification strasbourgeoise.
Un duel franco-allemand en perspective
Strasbourg affrontera désormais le club allemand de Mayence en avril pour une place en demi-finale. Cette confrontation prend des allures de duel quasi régional, ajoutant une saveur particulière à cette rencontre européenne.
Cette qualification européenne contraste avec la dynamique plus irrégulière du Racing en championnat, où le club n'occuie actuellement que la huitième place avec 37 points.
Lille éliminé de la Ligue Europa par Aston Villa
De son côté, Lille a été éliminé de la Ligue Europa après une défaite 2-0 sur la pelouse d'Aston Villa, confirmant le revers de l'aller (1-0). Le club nordiste rejoint ainsi l'OL, également sorti de la compétition européenne.
Une première période trop timorée
Les joueurs de Bruno Genesio se sont montrés longtemps trop timorés, avec une organisation défensive et peu d'ambition offensive en première période. Malgré quelques interventions du gardien Berke Ozer, le Losc a peiné à exister face à des Anglais supérieurs.
La réaction lilloise n'est véritablement venue qu'après la pause, mais sans parvenir à inverser la tendance. Emiliano Martinez a été décisif en lançant l'action du premier but conclu par John McGinn à la 54e minute.
La supériorité anglaise confirmée
Leon Bailey, servi par Ollie Watkins, a scellé le sort du match en fin de rencontre (86e), illustrant la supériorité et la profondeur de l'effectif d'Aston Villa. Olivier Giroud a bien cru relancer les siens, mais son but a été refusé pour hors-jeu à la 61e minute.
« J'aurais aimé qu'on marque sur un de nos temps forts. Ça me fait ch... de prendre un but sur le dégagement de leur gardien », a réagi Giroud sur Canal+, avant d'ajouter : « Je pense qu'on a tout donné. [...] C'est frustrant mais on peut être fiers de nous ».
Cette double actualité européenne souligne les fortunes divergentes des clubs français en coupes continentales cette saison.
