Guillaume Saurina, 45 ans, a signé un contrat de deux ans (plus une année en option) pour entraîner l'équipe première de l'Usam Nîmes. L'ancien joueur du club, qui a évolué huit saisons sous le maillot vert, revient après une carrière d'entraîneur réussie chez les féminines de Nantes (vainqueur de la Ligue européenne EHF) et à Pontault-Combault (trois tops 5 en D2). Il succède à un club sorti du top 5 depuis 2023 et qui a connu sa plus mauvaise saison depuis la remontée en 2013-2014.
Un retour chargé d'émotion
Interrogé par Midi Libre, Saurina confie : "Le jour où je suis parti, j'ai pleuré avant, pendant et après mon dernier match. Bien sûr que je me disais que j'aimerais revenir un jour." Il rappelle que c'est à l'Usam qu'il a passé ses diplômes d'entraîneur et commencé à coacher les jeunes. "Je veux rendre à l'Usam ce que l'Usam m'a donné", ajoute-t-il.
Un club aux valeurs fortes
Pour Saurina, l'Usam est "un club historique" avec des valeurs indissociables du maillot vert. "Au Parnasse, il y a parfois une ambiance de corrida, et le public nîmois, qui est connaisseur et exigeant, peut vouloir une mise à mort à la fin", sourit-il. Il espère être un "coach particulier" pour ce club particulier.
Préparation intensive
Les Usamistes reprendront l'entraînement le lundi 20 juillet. Un stage à Clermont-Ferrand est prévu du 28 au 31 juillet, avec un premier match amical le 31 contre Cournon d'Auvergne (D2). Coïncidence, ce même adversaire sera affronté en Coupe de France le 30 août. La Green team recevra Istres (D2) à Saint-Gilles le 7 août à 20h, puis participera aux tournois d'Anglet (14-15 août, demi-finale contre Irun) et de Périgueux (21-22 août, demi-finale contre Cesson). Au total, six matches amicaux sont programmés.
Un effectif renforcé
Saurina se réjouit de l'effectif de 16 pros, renforcé par quatre recrues : Stasiuk, Schroder, Kusio et Sanad. "On a des jeunes (Grosjean, Lafosse, Tuxagues) qui ne viendront pas que pour faire le nombre", souligne-t-il. Il compare avec son expérience à Pontault-Combault où il s'est entraîné à huit pendant deux mois et demi. L'objectif est d'aller chercher de la régularité : "Je vais essayer d'apporter un peu de moi à un groupe déjà capable d'accrocher des gros."
Un jeu offensif mais basé sur la défense
Ancien joueur offensif, Saurina se décrit comme un coach offensif, mais précise : "Le socle, c'est la défense, puis se projeter rapidement." Il veut un projet de jeu participatif avec des variantes, comme la défense étagée ou le jeu à 7, qui doit être "une vraie option tactique, pas un aveu de faiblesse". Avec l'introduction des play-off pour les huit premiers, chaque ballon comptera. "Kiffer et faire kiffer", résume-t-il.
L'Europe : un rêve à long terme
Interrogé sur l'Europe, Saurina répond : "Mon rêve, c'est de jouer la Coupe d'Europe avec l'Usam. Mais aujourd'hui, il ne faut pas en parler comme un objectif. Je suis là pour reprendre à la base." À long terme, il vise à devenir le premier entraîneur français vainqueur d'une coupe d'Europe avec un club masculin et un féminin.
