Lors de la soirée d'hommage organisée pour le départ à la retraite de Dante, jeudi soir à la Villa Masséna, Jean-Pierre Rivère a surpris l'assistance en lançant un appel du pied en faveur du retour de Walter Benitez. Le nouveau président de l'OGC Nice, Maurice Cohen, fraîchement réintronisé après le départ volontaire de Rivère, ne s'attendait pas à cette intervention publique.
Un appel direct à Maurice Cohen
« Maurice, nous avons discuté il y a quelques mois avec Walter et je peux te dire une chose : ce garçon rêve de revenir jouer à l'OGC Nice. A toi de jouer ! » a déclaré Rivère, s'adressant directement à son successeur. Cette déclaration a créé une atmosphère de surprise, mais aussi d'espoir, parmi les invités présents.
Walter Benitez, un retour possible ?
Le gardien argentin, présent lui aussi pour saluer Dante, a réagi avec enthousiasme. « C'est vrai qu'ici, je me sens chez moi ! » a-t-il lancé, saisissant la perche tendue par Rivère. Benitez a porté les couleurs niçoises de 2016 à 2022, cumulant 188 apparitions, avant de rejoindre le PSV Eindhoven (2022-2025) puis Crystal Palace (2025-2026). Sous contrat avec le club londonien, il n'a disputé que 8 matchs cette saison, ce qui pourrait faciliter son retour.
Un dossier à suivre
Cette déclaration publique relance les spéculations sur un éventuel retour de l'ancien gardien niçois. Les supporters du Gym suivront avec attention les prochaines décisions de Maurice Cohen, désormais aux commandes du club. L'affaire promet d'animer le mercato estival niçois.
