Le RC Toulon Provence Méditerranée (RCTPM) a vécu une fin de saison haletante ce dimanche 31 mai. Au terme d'un combat acharné, les Toulonnaises ont arraché leur maintien en Élite 1 féminine en s'imposant 20-19 sur la pelouse de Villeneuve-d'Ascq/Lille métropole. Une pénalité inscrite à la dernière minute par Solène Dubus a offert la victoire et le maintien au promu varois, condamnant du même coup son adversaire du jour à la relégation.
Un succès forgé dans le caractère
Les joueuses de Stéphane Beyt-Gamonet ont montré un visage combatif dès l'entame du match. Récompensées de leur pressing, elles ouvraient le score grâce à Grassi, opportuniste dans l'en-but après un rebond favorable (0-5, 13e). Dominatrices dans le jeu d'occupation et la conquête, elles imposaient leur rythme face à des Nordistes contraintes de défendre. « Ça a été un match très engagé. Lille est vraiment une belle équipe », soulignait l'entraîneur toulonnais après la rencontre.
Malgré la réaction locale et un premier essai de Contal, les Varoises continuaient de mettre la pression. Leur engagement était récompensé peu avant la pause lorsque Latonnelle concluait un puissant mouvement collectif, permettant au RCTPM de rester au contact à la mi-temps (12-12).
Une fin de rencontre irrespirable
Dès le retour des vestiaires, les Toulonnaises frappaient fort. Elles faisaient parler la puissance de leurs avants et reprenaient l'avantage grâce à Gope (12-17, 45e). Solides dans les zones de confrontation, elles obligeaient régulièrement leurs adversaires à s'employer pour rester dans la partie. Alors que Villeneuve-d'Ascq croyait avoir fait le plus dur en repassant devant à moins de dix minutes du terme (19-17), les Toulonnaises ne cédaient jamais à la panique. Dans une fin de rencontre étouffante, elles multipliaient les actions vers l'avant et poussaient les Nordistes à la faute. Une pénalité obtenue dans les derniers instants offrait alors à Dubus l'occasion de délivrer tout un club. Cette fois, sans trembler, l'ouvreuse varoise trouvait les poteaux pour redonner l'avantage aux siennes (19-20, 80e) et la victoire.
Un avenir prometteur
« J'ai un groupe qui est jeune et il y a des matchs qu'on aurait pu gagner mais on a manqué d'expérience et on l'a payé cash », pointait Stéphane Beyt-Gamonet. Pas cette fois ! La semaine prochaine, les Toulonnaises pourront jouer relâchées face au Stade Bordelais. Et se projeter vers l'avenir. « On va vite basculer sur l'année prochaine. En début de saison, on savait qu'on partait avec un collectif assez restreint. Parce que quand on monte, tout le monde ne veut pas venir, pointait le technicien. La saison prochaine, on va grossir notre effectif. »
Le RCTPM peut voir grand. Mais avant cela, il va profiter. « Pour un promu qui doit aller chercher le maintien, c'est l'année la plus difficile. Cette étape-là, on l'a passée ! »
