La Section Paloise sera dans les six. Reste, désormais, à apprécier le relief de cette première qualification depuis sa remontée en Top 14 (2015). À l’issue de la victoire de ce samedi, face à Clermont (24-19), le manager Sébastien Piqueronies a enfin fait montre d’une ambition en phase avec le rang occupé par les Palois depuis le début du championnat.
Un objectif clair : le barrage à domicile
« Vu la ferveur et les émotions véhiculées du jour, il est évident que notre objectif est ce barrage à la maison », a déclaré Piqueronies. Viser mieux sera dans tous les cas bien compliqué. À la faveur de sa victoire à Castres (34-36), Montpellier (2e, 74 pts) dispose toujours d’un point d’avance sur Pau (2e, 73 pts), qui se rendra au GGL Stadium dans 15 jours. Si les Palois l’emportent, ils se retrouveront en position de demi-finaliste avant la réception de Montauban, le 6 juin.
La baguette magique de Piqueronies
Dans celui d’une défaite à zéro point, un succès bonifié face à la lanterne rouge lui suffirait à satisfaire son ambition. Même si les hommes de Sébastien Piqueronies sont encore en mesure de rêver plus grand. « Si vous avez une baguette magique pour me donner la deuxième place, je la prends tout de suite, plaisante le manager. Je suis même prêt à y mettre une sacrée belle somme ! La seule place qualificative disponible pour la demi-finaliste ne dépend pas que de nous. Donc nous, on va s’attacher à réussir un objectif totalement réaliste à mes yeux, et qui est a minima d’avoir un barrage à la maison. »
La Section tient pourtant bien son destin entre les mains, dans la mesure où un carton plein validerait son billet pour les demi-finales marseillaises. Avec deux matchs décisifs à venir, les Palois ont l’opportunité de concrétiser leurs ambitions et de s’offrir un parcours historique en phases finales.
