Nîmes Olympique a concédé sa première défaite de la saison samedi 17 octobre à Tours (1-0), un revers qui coupe l'élan mais ne brise pas la dynamique des Crocos, toujours leaders de la poule C de National 1. L'entraîneur Helder Esteves assume cette défaite et y voit un avertissement pour la suite.
Une défaite qui fait réfléchir
Les Nîmois ont livré leur match le plus pauvre offensivement, avec à peine une poignée d'occasions et aucun but marqué pour la première fois de la saison. Le gardien croco Soumaïla Sylla a eu bien plus de travail que son homologue tourangeau, mais les Nîmois n'ont pas été submergés.
Helder Esteves partage « à moitié » ce sentiment. « On engageait beaucoup d'énergie pour revenir, on mettait de la pression mais maladroitement. La réalité, c'est que notre animation collective offensive était moyenne. On n'était pas proactif, pas suffisamment inspiré. Même dans les duels offensifs, on n'a pas assez gagné d'un contre un. Ça n'a donc pas abouti sur des situations réelles. Le tableau était pourtant idéal. On n'était pas du tout en danger, on récupérait systématiquement le ballon. Par contre, on ne se projetait pas. »
Les absents, pas une excuse
Le coach nîmois n'a pas voulu se retrancher derrière les absences de Doumbouya (mollet) et Tlili (suspension), même s'il en a mesuré les effets. « Les absents, il y en aura toujours. C'est l'histoire d'un championnat. Cela ne m'intéresse pas de commenter ce qu'il ne s'est pas passé », a-t-il déclaré.
Sur le terrain, Diarra (première titularisation en championnat) n'a pas été impactant, Bennour pas aussi tranchant qu'en préparation, et Orinel plus en vue dans les replis défensifs que dans les travaux d'approche. La volonté d'aller très vite de l'avant, travaillée dans la semaine, n'a pas abouti.
Un élan coupé, pas brisé
Ce premier revers, dans la foulée du nul arraché devant Hyères (1-1), n'a pas brisé l'élan nîmois. Après le match, ni l'inquiétude ni l'abattement ne transpiraient chez les Crocos. « C'est une défaite, point barre ! confirme Helder Esteves. Notre adversaire n'a pas eu non plus cinquante occasions, on ne s'est pas fait tourner. Tours a réussi le coup parfait. C'est l'histoire d'un match. Quand on gagne, on savoure jusqu'au lundi. Là, on va être malheureux jusqu'à lundi et on va repartir, relever la tête très vite. »
Et de rappeler, presque agacé : « Nous sommes premiers. » Effectivement, les Crocos sont toujours en tête de la poule C et ont un calendrier de fin d'année abordable.
Un calendrier favorable mais une exigence à maintenir
D'ici la trêve hivernale, les Nîmois affronteront quatre des sept derniers du classement (Limonest, Châteauroux, Istres, Saint-Priest) et un seul membre du top 5, Rumilly-Vallières (3e). Une occasion de conforter leur leadership, mais la défaite à Tours doit servir d'avertissement.
« Ça montre qu'il faut être lucide. Il ne faut pas croire que les choses arrivent comme cela. La réalité, c'est qu'il y a une adversité. On est dans un championnat difficile et il faut relever le niveau d'exigence au vu de nos objectifs », conclut Helder Esteves.
