Neymar et Thiago Silva peuvent-ils vraiment revenir avec le Brésil pour la Coupe du monde 2026 ?
À respectivement 34 et 41 ans, les deux légendes de la Seleção postulent pour une place dans les 26 Brésiliens à la Coupe du monde, si leur état de forme convainc Carlo Ancelotti.
Le verdict tombera lundi. Et il sera scruté de près. À quatre jours de l'annonce de la sélection du Brésil pour la Coupe du monde, deux noms affolent les supporters : Neymar et Thiago Silva. Deux légendes en fin de carrière, deux stars qui s'accrochent à leur rêve de disputer une ultime compétition majeure avec la Seleção, deux immenses talents que Carlo Ancelotti, le sélectionneur, a assuré suivre de près.
« La sélection de Neymar ne dépend que de lui, a assuré l'Italien au Guardian. Cela dépend de ce que le joueur montre sur le terrain. C'est un critère très clair, et cela ne vaut pas seulement pour Neymar. Pour la plupart des joueurs, il faut évaluer leur talent et leur condition physique. Avec Neymar, nous n'avons qu'à évaluer sa condition physique, car son talent ne fait aucun doute. » Thiago Silva est, lui aussi, « dans (la) ligne de mire ». « Il a très bien joué, il a remporté le championnat portugais et il est en excellente condition physique », a estimé Ancelotti.
L'ancien coach du Real Madrid a joint le geste à la parole en couchant les noms des deux anciens Parisiens sur la liste des 55 Brésiliens présélectionnés. Il doit toutefois la réduire à 26 pour ce lundi 18 mai, à 17 heures (heure de Brasilia), à l'occasion de l'annonce au Museu do Amanha de Rio de Janeiro. Et rien ne dit que les deux hommes y seront.
Déjà 13 titularisations en trois mois pour Neymar
Mais comme Carlo Ancelotti lie leur venue à leur état de forme, penchons-nous sur leurs derniers mois. Avec 14 apparitions sous le maillot de Santos depuis son retour de blessure en février, Neymar monte en puissance. Opérée du genou gauche pour soigner une lésion du ménisque médial le 23 décembre dernier et « être à 100 % » en vue de la Coupe du monde, la star brésilienne enchaîne les titularisations.
Depuis le 16 février, il n'a manqué que six matchs, dont un pour une suspension. Titulaire et même capitaine à 13 reprises, il a aussi soigné ses statistiques, avec six buts et quatre passes décisives. Un bilan qui ne permet pas à Santos de jouer le top du championnat brésilien, avec une maigre 15e place, mais qui rassure sur sa forme personnelle. Il s'est toutefois encore fait remarquer ce mercredi face à Coritiba en mimant des pleurs et en adressant un baiser aux supporters adverses qui le chambraient.
Toujours est-il qu'en enchaînant les matchs et les prestations de qualité, il sera difficile de se priver de Neymar cet été. « Imaginez-le dans l'équipe du Brésil, avec tous ces joueurs qui lui offrent des options et lui passent le ballon. Ça se complique pour ses détracteurs, hein ? Ça se complique vraiment. S'il continue à être aussi décisif… c'est la Coupe du monde », estimait déjà l'ancien international brésilien Felipe Melo en avril.
« À chaque match qui passe, Neymar montre sa valeur, sa forme, juge de son côté Cuca, son coach à Santos. Ce n'est plus le Neymar d'autrefois, qui prenait le ballon et fonçait vers le but, mais aujourd'hui, il pose d'énormes difficultés à l'adversaire. Il peut apporter beaucoup de choses : en venant de l'arrière, en déjouant un adversaire, grâce à son intelligence, en conservant le ballon, en organisant le jeu, en marquant. Il peut sur le côté, au poste de numéro 10, ou en faux numéro 9. »
Thiago Silva, encore utile à 41 ans ?
Le cas de Thiago Silva est différent. Non-sélectionné depuis la Coupe du monde 2022, l'ancien défenseur du PSG pensait sans doute sa carrière internationale finie, avec 113 sélections au compteur. Son retour en Europe, cet hiver au FC Porto, a toutefois changé la donne et relancé l'intérêt de Carlo Ancelotti, son ancien coach au Paris Saint-Germain, qui pourrait compter sur son expérience.
La courbe de forme du Brésilien de 41 ans est toutefois inversée par rapport à celle de Neymar. Titulaire lors de son arrivée au Portugal, il a rapidement fini sur le banc, se contentant d'apparitions en Ligue Europa, objectif secondaire des hommes de Francesco Farioli. Depuis la mi-février, Thiago Silva n'a disputé que huit matchs sur les 17 de son club.
« Je prendrais Thiago Silva à la place de Danilo (Flamengo) en défense centrale. Même à 40 ans, je pense qu'il est meilleur que tous les défenseurs centraux que nous avons en équipe nationale », estime malgré tout l'ancien international Zé Elias au micro d'ESPN Brasil. Le principal intéressé a, lui, assuré qu'il ne « pourrait pas refuser » une convocation pour une 5e Coupe du monde, des étoiles plein les yeux. Un rêve qui pourrait être exaucé, faute de mieux dans l'effectif brésilien.
