Montpellier FC enchaîne une série de trois matches en une semaine, avec une double réception du Havre : samedi 17 octobre en championnat (18 h) puis mardi 20 octobre en Coupe de la Ligue (15 h), à Grammont. Les joueuses de Patrice Lair, qui restent sur deux matches nuls (0-0 contre l'OM et 1-1 à Nantes), veulent décrocher une première victoire et offrir un succès à Kentissia Bacoul-Juillard, victime d'une rechute après sa blessure aux ligaments croisés.
Un rythme retrouvé après un début de saison haché
Exemptées du 3e tour de Coupe de la Ligue, les Montpelliéraines avaient eu quinze jours entre la réception de l'OM (0-0) le 19 septembre et le déplacement à Nantes (1-1) le 3 octobre. Puis encore quinze jours avant la venue du Havre ce samedi. Cette fois, le calendrier s'accélère : Montpellier recevra les Normandes quatre jours plus tard pour la 4e journée de Coupe de la Ligue, avant de se déplacer à Paris pour défier le PSG vendredi 23 octobre à 21 h 05.
Ce rythme soutenu ne déplaît pas à Patrice Lair, qui a profité de l'intermède international pour organiser un match amical contre St-Étienne. « Ça m'a permis de faire jouer tout le monde, de faire tourner », explique le coach, qui devra gérer son effectif sur cette série de trois matches en une semaine. Certaines internationales comme Ana Jelencic (Croatie) ou Rose Kadzere (Malawi) ne sont rentrées qu'en fin de semaine de sélections.
Une victoire pour Kentissia Bacoul-Juillard
Montpellier enregistre le retour d'Ella Palis dans le groupe, mais a vécu un début de semaine difficile avec la blessure de Kentissia Bacoul-Juillard, qui revenait après avoir été opérée des croisés. Une rechute « qui a marqué tout le monde. Les filles ont été solidaires et demain, on va essayer de lui offrir une victoire », confie Patrice Lair.
Ce match est important pour valider le travail accompli et pour avancer au classement. « Il faut continuer à grignoter pour se mettre plus en confiance avec une place au classement sans trop regarder dans le rétroviseur. Soit on passe d'un côté plus ambitieux au risque, si on perd, que les autres reviennent derrière », ajoute le technicien.
Le Havre, une bête noire à abattre
La double réception du Havre rappelle de mauvais souvenirs aux rescapées de la saison 2024-2025, quand le HAC avait signé le « doublé » en battant les Montpelliéraines en championnat (1-3) avant de revenir une semaine plus tard pour les éliminer en Coupe de France (0-2). Le Havre a encore gagné en Arkema la saison suivante, à l'aller (3-2) comme au retour (1-2), portant à quatre le nombre de victoires consécutives contre Montpellier.
« C'est une équipe opportuniste, efficace. À nous d'être intelligent, de ne pas se jeter dans la gueule du loup mais de proposer quelque chose pour les mettre en difficulté. On est conscient de l'importance du match », insiste Patrice Lair.
Ce samedi, le choc au sommet opposera le PSG à l'OL au Parc des Princes (21 h), duel entre les deux seules équipes invaincues après quatre journées, et les deux prochains adversaires de Montpellier en championnat.
Les matches de la 5e journée : samedi 17 octobre, 18 h : Lens – Strasbourg ; 18 h : Montpellier – Le Havre ; 18 h : Saint-Malo – Nantes ; 18 h : Toulouse – Paris FC ; 21 h : Paris S.G. – Lyon. Dimanche 18 octobre, 13 h : Marseille – Fleury.
