L'équipe de France masculine de tennis de table, privée d'Alexis Lebrun laissé au repos, n'a pas tremblé face aux États-Unis lundi 4 mai à Wembley, s'imposant trois victoires à zéro pour rallier les huitièmes de finale des Championnats du monde par équipes. Les Bleus, invaincus dans la compétition, ont dominé une équipe américaine de niveau modeste, ne laissant que des miettes à leurs adversaires.
Un parcours sans faute après des débuts compliqués
Après avoir souffert pour battre le Japon en phase de poules dimanche, les Français ont abordé ce tour principal avec détermination. Emmenés par Félix Lebrun, 4e joueur mondial, ils ont rapidement pris l'ascendant. Le jeune Flavien Coton, 18 ans, a ouvert la voie en s'imposant face à Kanak Jha en quatre sets (13-11, 8-11, 11-5, 11-9). Malgré l'égalisation américaine, Coton a accéléré pour remporter la troisième manche avant de résister aux assauts adverses.
Félix Lebrun et Simon Gauzy assurent
Félix Lebrun a ensuite breaké en dominant le vétéran Jishan Liang (34 ans) en trois manches expéditives (11-5, 11-1, 11-3), ne concédant que neuf points au total. Simon Gauzy, 19e mondial, a conclu le travail face à Nandan Naresh en trois sets (11-3, 11-4, 11-4), offrant une qualification facile aux champions d'Europe en titre.
Prochain adversaire : Égypte ou Portugal
Pour une place en quarts de finale, les Bleus affronteront le vainqueur du match entre l'Égypte et le Portugal, prévu mardi à partir de 13h30. Les Français, qui visent un nouveau titre mondial, devront confirmer leur bonne forme dans cette phase à élimination directe.
Résumé du match
- Kanak Jha (USA) battu par Flavien Coton (FRA) 1-3 (11-13, 11-8, 5-11, 9-11)
- Jishan Liang (USA) battu par Félix Lebrun (FRA) 0-3 (5-11, 1-11, 3-11)
- Nandan Naresh (USA) battu par Simon Gauzy (FRA) 0-3 (3-11, 4-11, 4-11)
Les Bleus, portés par un public acquis à leur cause, espèrent poursuivre leur route vers le titre mondial. Le prochain match s'annonce décisif pour la suite de la compétition.
