L'astronaute française Sophie Adenot a atterri samedi 10 octobre 2026 à Cologne, en Allemagne, après 235 jours passés dans l'espace, un record européen pour un séjour orbital continu. Lors de sa première apparition publique sur terre ferme, elle est apparue visiblement affaiblie et a dû être soutenue par deux chirurgiens de l'Agence spatiale européenne (ESA) à sa descente d'avion. Elle doit maintenant suivre un programme de récupération d'environ trois semaines.
Un retour éprouvant après un record européen
Sophie Adenot, âgée de 44 ans, a amerri jeudi en fin d'après-midi dans l'océan Pacifique, au large de la Californie, après un voyage de 27 heures. La capsule qui ramenait les quatre astronautes de son équipe a dû endurer "beaucoup de vagues pendant 25 minutes", a-t-elle expliqué en conférence de presse. Elle a décrit le moment de l'amerrissage comme "difficile".
À son arrivée à l'aéroport de Cologne-Bonn, elle a été accueillie par des dizaines de personnes, notamment des collègues de l'ESA, munis de drapeaux français. Un fauteuil roulant avait été préparé au cas où elle en aurait besoin, mais elle a préféré marcher jusqu'au pupitre où elle devait prendre la parole.
"Toutes les émotions humaines" dans l'espace
Sophie Adenot a déclaré avoir traversé "toutes les émotions humaines, des plus joyeuses aux plus difficiles" pendant ses huit mois en orbite à 400 km de la Terre. Elle a souligné qu'il n'y avait "pas de divisions, pas de frontières" vue de l'espace, mais "juste une précieuse planète que nous partageons tous".
Dans un sourire, elle a raconté : "Quand les commandos m'ont extrait de la capsule, la première chose que je leur ai dit, c'est 'renvoyez-moi dans l'espace, s'il vous plaît !' C'était beaucoup plus facile là-haut." Elle a également confié que le retour sur Terre avait "son lot de défis, physiologiques surtout".
Un programme de récupération de trois semaines
Au centre de formation des astronautes de l'ESA, Sophie Adenot doit désormais suivre un programme de récupération d'environ trois semaines. Dans l'espace, le corps s'adapte à l'absence de gravité, ce qui entraîne une perte osseuse, une fonte musculaire, un déconditionnement cardio-vasculaire et des troubles visuels. Il lui faudra de longs mois et un entraînement basé sur des exercices physiques ciblés pour retrouver sa forme d'avant-vol.
Ce séjour de 235 jours dans l'espace bat le record du plus long séjour orbital continu pour un astronaute européen, homme ou femme confondus.
