L'équipe de football de la République démocratique du Congo (RDC) pourra participer au Mondial 2026 aux États-Unis malgré l'épidémie d'Ebola qui sévit dans le pays, a annoncé mardi un responsable américain. « Nous nous attendons à ce que l'équipe de RDC puisse participer à la Coupe du monde », a déclaré un responsable du département d'État américain sous couvert d'anonymat.
Des contrôles sanitaires renforcés
Washington avait annoncé lundi un renforcement des contrôles sanitaires à ses frontières contre le virus Ebola, interdisant l'entrée des ressortissants étrangers ayant voyagé en Ouganda, en République démocratique du Congo ou au Soudan du Sud au cours des 21 derniers jours. L'épidémie a déjà causé la mort de 131 personnes, suscitant l'inquiétude des autorités.
L'équipe congolaise déjà en Europe
Le responsable américain a précisé que l'équipe congolaise s'est déjà entraînée en Europe et pourrait ainsi ne pas correspondre à ces critères de refus. Si un membre de l'équipe passe effectivement par son pays dans les 21 jours précédant son entrée, une exception sera faite, mais cette personne devra subir un strict contrôle avec « le même protocole pour se tester et s'isoler » que les Américains de retour de RDC. Cette exemption ne s'appliquera pas aux supporters congolais.
Un parcours historique pour les Léopards
La RD Congo, dont le camp de base sera à Houston au Texas, est dans le groupe K. Elle affrontera le Portugal le 17 juin à Houston, puis la Colombie le 24 à Guadalajara (Mexique) et enfin l'Ouzbékistan le 28 à Atlanta. Le responsable américain n'a pas évoqué la question de leur présence au Mexique. Les Léopards se sont qualifiés pour le Mondial en battant la Jamaïque (1-0) lors d'un barrage intercontinental le 31 mars, une deuxième qualification historique pour le pays après le Mondial 1974 joué par le Zaïre.
