La Fédération internationale de football association (FIFA) a annoncé ce lundi l'annulation du carton rouge infligé à l'attaquant américain Folarin Balogun lors du match de la Coupe du Monde 2026 contre l'Angleterre. Cette décision, rare dans l'histoire de la compétition, a suscité une réaction immédiate de l'ancien président des États-Unis, Donald Trump, qui a exprimé sa gratitude envers l'instance dirigeante du football mondial.
Une expulsion controversée
Le 4 juillet 2026, lors du huitième de finale opposant les États-Unis à l'Angleterre, Folarin Balogun, attaquant de l'équipe américaine, avait reçu un carton rouge direct à la 37e minute pour un tacle jugé dangereux sur le défenseur anglais John Stones. Cette expulsion avait plongé les États-Unis dans une situation délicate, les contraignant à jouer en infériorité numérique pendant plus de 50 minutes. Malgré cela, les Américains avaient réussi à arracher la victoire 2-1 après prolongation, grâce à un but de Christian Pulisic à la 112e minute.
La décision de l'arbitre, le Sénégalais Maguette N'Diaye, avait été vivement contestée par le staff technique américain et par de nombreux observateurs, qui estimaient que le tacle de Balogun, bien qu'appuyé, n'avait pas été commis avec une intention malveillante et que le contact avec Stones était principalement dû à la vitesse de l'action.
La FIFA fait machine arrière
Après examen des images vidéo et des rapports de l'arbitre, la commission de discipline de la FIFA a décidé d'annuler le carton rouge, jugeant que la sanction était disproportionnée par rapport à la nature de la faute. Selon le communiqué officiel de la FIFA, « après une analyse approfondie des preuves disponibles, la commission a conclu que le tacle de Folarin Balogun ne répondait pas aux critères d'une faute grave justifiant une expulsion directe ». En conséquence, le carton rouge a été retiré et Balogun pourra participer au prochain match des États-Unis, un quart de finale contre le Brésil prévu le 10 juillet.
Cette décision est exceptionnelle dans le cadre d'une Coupe du Monde, où les cartons rouges sont rarement annulés après coup. Sur les 20 dernières éditions, seuls trois cartons rouges avaient été réexaminés et annulés par la FIFA, le dernier remontant à 2014.
Trump remercie la FIFA
Donald Trump, qui suit assidûment la compétition et a souvent exprimé son soutien à l'équipe nationale, a réagi sur son réseau social Truth Social : « Merci à la FIFA pour cette décision sage et juste. Balogun est un grand joueur et il méritait de continuer à jouer. Les États-Unis vont gagner cette Coupe du Monde ! » a-t-il écrit, ajoutant que « l'arbitrage doit être cohérent et ne pas punir des actions normales de jeu ». Trump, qui avait déjà critiqué l'arbitrage lors de précédents matchs, a vu dans cette annulation une preuve de l'équité de la FIFA.
La réaction de Trump a été largement relayée par les médias américains et internationaux, certains y voyant une tentative de l'ancien président de capitaliser sur le succès sportif des États-Unis. Cependant, pour de nombreux fans de football, cette décision est avant tout une bonne nouvelle pour le jeu et pour l'équipe américaine, qui pourra compter sur son attaquant vedette pour le quart de finale.
Impact sur le parcours américain
L'annulation du carton rouge de Balogun est un coup de pouce significatif pour les États-Unis, qui visent une place en demi-finale pour la première fois depuis 1930. Balogun, 25 ans, est le meilleur buteur américain dans le tournoi avec 4 réalisations en 4 matches. Sa présence sur le terrain contre le Brésil est cruciale, face à une défense sud-américaine réputée solide.
Le sélectionneur américain, Gregg Berhalter, a accueilli la décision avec soulagement : « Nous sommes très heureux de cette décision. Folarin est un joueur clé pour nous et il méritait de pouvoir continuer à jouer. Nous allons maintenant nous concentrer sur la préparation du match contre le Brésil. »
Le quart de finale États-Unis-Brésil est attendu avec impatience par les fans de football du monde entier. Les Américains, portés par un élan patriotique et une équipe talentueuse, espèrent créer la surprise face à une sélection brésilienne favorite. Avec Balogun de retour dans l'effectif, les espoirs américains sont plus grands que jamais.
