Le Montpellier Hérault Rugby (MHR) a décroché son billet direct pour les demi-finales du Top 14 en s'imposant sur la pelouse du Lyon OU. Ce succès à Gerland permet aux hommes de Joan Caudullo d'atteindre le dernier carré pour la sixième fois de l'histoire du club, après 2011, 2014, 2016, 2018 et 2022.
Une qualification acquise avec brio
En battant le LOU, le MHR a remporté son duel à distance avec le Stade Français, battu par La Rochelle après avoir mené pendant près d'une heure. Ces résultats ont mis fin à un suspense haletant, les suiveurs du championnat ayant les yeux rivés sur les résultats en direct. Pour les hommes de Joan Caudullo, la suite s'écrira dans quinze jours à Marseille, avec une demi-finale contre le vainqueur du match Stade Français – La Rochelle.
L'objectif d'un top 2, atteint ces dernières semaines grâce à une épatante série de 21 victoires en 24 matches toutes compétitions confondues, a été rempli avec brio.
Une performance de haut vol
Malgré des Lyonnais ultra-réalistes en première période, les Montpelliérains, parfois approximatifs mais finalement trop puissants pour leurs adversaires (encore cinq pénalités en mêlée), ont tenu la cadence pour remporter leur douzième match consécutif. Leur souhait ultime d'éviter un treizième match est réalisé, les corps vont enfin pouvoir se régénérer.
Avec un peu de recul, cette accession directe au dernier carré est une performance de haut vol. En regardant dans le rétro de la saison, on repense à une scène qui peut faire sourire aujourd'hui mais qui avait donné quelques sueurs froides au staff héraultais. En début de saison, Joan Caudullo assumait l'objectif du top 6 et de premières phases finales depuis quatre ans, un objectif élevé après trois années de galères.
Des ambitions présidentielles à la réalité du terrain
Quelques jours après, lors de la présentation du nouveau maillot et de l'effectif, le président Mohed Altrad voyait encore plus loin : « On vise le top 4 ». Une mission plus relevée que prévu, mais finalement cette équipe y est arrivée et a même fait mieux. Une sacrée prouesse quand on sait que le club a frôlé la relégation en Pro D2 il y a deux ans.
Le match d'hier ? Bizarroïde, animé par un M. Nuchy qui risque de faire causer au coin du bar. Mais comme il est interdit de contester l'arbitrage selon les valeurs du rugby, personne ne s'est attardé sur la performance de l'homme en vert.
Un succès historique sur la pelouse de Gerland
Les Montpelliérains peuvent se targuer d'avoir enfin triomphé à Gerland. La forteresse des Gones, qui fêtait ses 100 ans, est tombée pour la première fois devant le MHR. Clairement au-dessus de leurs adversaires tout au long de la rencontre malgré plusieurs approximations, les coéquipiers de Lenni Nouchi ont fait plier les Lyonnais. Un dernier essai génial de Thomas Darmon, un enfant du club, permettait aux siens de composter leur billet pour Marseille. Ce n'est que le début.
