Joan Caudullo et Lenni Nouchi, respectivement manager et capitaine du MHR, se sont présentés en conférence de presse ce dimanche 3 mai après la victoire en demi-finale de Challenge Cup (18-12) contre les Gallois de Newport. Les deux hommes ont livré leurs impressions sur ce match serré et sur la qualification pour la finale.
Joan Caudullo : « On a manqué de maîtrise »
Le manager montpelliérain a exprimé un sentiment mitigé : « C’est bien de faire une finale de Challenge, même si ça nous faisait un jour de moins de récupération pour préparer Montauban cette semaine. C’est compliqué de dire les choses après un match aussi frustrant. Je préfère ne rien dire au niveau du contenu, et féliciter les garçons de cette performance. J’ai l’impression qu’on a ce qu’il faut pour gagner facilement ce match, mais on a manqué de maîtrise, on ne s’est pas adapté à un arbitrage qu’on ne connaît pas. En première mi-temps, on doit avoir plus de points pour gérer cette fin de match plus facilement. On s’est trop précipité, on a voulu faire des choses différentes. »
Malgré tout, il retient le positif : « C’est bien, on va vivre au moins un match couperet en plus. Cette finale, c’est important pour moi, c’est important de voir Montpellier en haut, d’avoir une notoriété positive, d’apporter du positif dans le club avec des jeunes qui gagnent, qui se révèlent en équipe première. Depuis décembre, on est à 17 victoires sur 20 et deux bonus défensifs. »
Lenni Nouchi : « Le club ne fait plus des montagnes russes »
Le capitaine du MHR a souligné l’importance du résultat : « À la fin, on retient surtout le résultat final. Le Connacht n’avait que cette compétition à jouer. Il avait réussi à sortir le Stade Français dont on savait que ce ne serait pas un match facile. L’arbitrage n’est pas tout à fait le même qu’en Top 14 mais c’est à nous de s’adapter. On est content de pouvoir offrir à notre club et à nos supporters une finale. »
Il a également mis en avant la progression collective : « Ça fait deux ans qu’on bosse avec les coaches, on a une équipe homogène, capable de jouer sur les deux tableaux à fond. Chaque mec peut prétendre à une place de titulaire. Ce n’est pas anodin. L’équipe grandit au fur et à mesure. Tout l’effectif a envie de se créer des souvenirs, des bonnes choses ensemble. Il y a six mois, Mathias Altrad nous a montré un tableau avec le nombre de victoires et de défaites par joueur. Beaucoup avaient plus de défaites que de victoires. Aujourd’hui, ils nous ont remontré ce tableau et ça s’est inversé, symbolique que le club ne fait plus des montagnes russes. Mais attention, on n’a rien gagné pour l’instant. »
Le MHR se tourne désormais vers la finale, avec l’ambition de décrocher un titre européen et de confirmer son retour au premier plan.
