Comme chaque année, Midi Libre a analysé la saison des joueurs montpelliérains et établi les bons et mauvais points de son bulletin. Des félicitations aux élèves dans le dur, le conseil de classe du MHR après la fin de la saison de Top 14.
Félicitations
Aussi discret qu’efficace, le deuxième ligne canadien Tyler Duguid a affirmé tout son potentiel cette saison, au point d’intéresser le staff du XV de France pour la prochaine tournée. Un staff qui devrait aussi miser sur l’ailier Maël Moustin. Arrivé à l’intersaison de Bordeaux, le Martiniquais a mis du temps à trouver ses marques et son pic de forme. Depuis, il marche sur l’eau et finit meilleur marqueur du MHR avec 6 essais en Top 14 et un en Challenge.
Moustin et Duguid surveillés
Arrivé cet été également, le talonneur australien Jordan Uelese s’est rapidement adapté. En digne successeur de Brandon Paenga-Amosa sur et hors du terrain, il a aussi dépanné en troisième ligne. Enfin, le troisième ligne Lenni Nouchi a cédé ses galons de capitaine mais retrouvé le dynamisme qui a fait de lui un joueur international. Toujours aussi précieux.
Tableau d’honneur
La paire de piliers droit, Mohamed Haouas et Wilfrid Hounkpatin, a assuré la rotation avec brio. Sur un poste un peu en souffrance chez les Bleus, le second aurait même pu postuler pour le Tournoi mais il a choisi de représenter le Sénégal. Même configuration à gauche, le duo Erdocio (23 matches)-Forletta (25 matches) a également contribué à faire de la mêlée du MHR l’une des meilleures du Top 14. Bien aidés par Christopher Tolofua au talon, avec une pige comme pilier droit, mais aussi Florian Verhaeghe et Janse Van Rensburg, précieux en touche.
En troisième ligne, l’Anglais Billy Vunipola s’est imposé comme un des leaders de ce groupe dès son arrivée, devenant même capitaine. Alexandre Bécognée (2e plaqueur du Top 14) et Yacouba Camara, avec son habituel abattage, ont également été à la hauteur. Derrière, la bonne surprise vient de Stuart Hogg. Sorti de sa retraite, l’arrière Écossais a été recyclé avec succès en ouvreur. Dommage qu’une blessure au tendon d’Achille le prive des terrains pour de longs mois. L’intérim à l’ouverture a donc été assuré par Anthony Bouthier, revenu d’une rupture des ligaments croisés. Le Landais a retrouvé ses sensations et la qualité de jeu qui a fait de lui un international à 8 reprises. Le centre Auguste Cadot a également pris une nouvelle dimension cette saison.
Le staff mise également beaucoup sur deux jeunes joueurs, le talonneur Lyam Akrab, meilleur joueur et marqueur du VI Nations U20, et le demi de mêlée Alexis Bernadet dont la progression a été ralentie par une blessure à l’épaule.
Sans mention
Ils ont traversé la saison sans coup d’éclat, ni défaillance majeure. À l’image du pilier droit géorgien Luka Japaridze, solide mais entre les blessures et les sélections, il n’a disputé que 15 rencontres. Idem pour Bastien Chalureau blessé à l’épaule en décembre alors qu’il retrouvait son niveau. Il n’est revenu qu’en fin de saison. Baladé entre la 2e et la 3e ligne, Marco Tauleigne a connu une saison sans relief avec trois titularisations. Cobus Reinach et Léo Coly, les deux demis de mêlée, n’ont probablement pas apporté autant qu’on espérait d’eux. Tout comme les deux Vincent, Thomas qui découvrait le Top 14 et Arthur, encore loin du niveau d’avant ses deux graves blessures. Les centres Thomas Darmon, Jan Serfontein ont alterné le bon et le moins bon comme le troisième ligne Sam Simmonds bien discret pour sa dernière saison dans l’Hérault. Les ailiers George Bridge et Gaby Ngandebe sont également dans le même cas que l’international anglais. Même s’il a montré quelques qualités, l’arrière Joshua Moorby n’a pas réussi à s’imposer.
Dans le dur
En partance pour Brive, l’arrière Julien Tisseron s’est très peu montré cette saison, en dépit d’une place à prendre. Le pilier Nika Abuladze, malgré un bon début de saison, n’a pas réussi à revenir de sa blessure au dos. Son coéquipier géorgien le talonneur Vano Karkadze a été devancé dans la hiérarchie par le jeune Akrab. Arrivé cet été, l’ouvreur Domingo Miotti n’a jamais réussi à enchaîner, entre blessures et contre-performances. Comme Hugo Reus, débarqué de La Rochelle en février, qui n’a, visiblement, pas encore réussi à se remettre à l’endroit après des mois de difficulté au Stade Rochelais. L’ailier Madosh Tambwe est lui aussi loin des performances qu’on pouvait attendre de lui à son arrivée de Bordeaux.
Non notés : Paul Willemse, Moni Ngakuru, Nicolas Martins, Pierre Lucas et Martin Doan n’ont pas assez joué cette saison pour être évalués.
