Le Montpellier Handball (MHB) a une nouvelle fois dû s'incliner, cette fois face à Flensburg (30-32), lors de la petite finale de la Ligue européenne, disputée dimanche 31 mai à la Barclays Arena de Hambourg. Les Héraultais terminent ainsi à la quatrième place de ce Final 4, sans avoir remporté le moindre match.
Un match serré de bout en bout
Comme la veille contre Kiel, les Montpelliérains ont livré une bataille acharnée. Menés à la mi-temps sur un score de parité (16-16), ils ont recollé au score à plusieurs reprises, mais ont finalement cédé de deux petits buts. Le gardien Charles Bolzinger, auteur de 11 arrêts, a résumé l'état d'esprit de l'équipe : "On ne peut pas lâcher un match comme ça. Ne pas respecter la Coupe d'Europe, le club, la compétition, les Blue Fox qui ont fait 26 heures de bus, ce serait inimaginable ! On s'est battu comme des chiens tout le match."
Des jeunes prometteurs mais une infirmerie qui se remplit
L'entraîneur Erick Mathé a fait tourner son effectif, laissant au repos David Balaguer, Agustin Casado et Rémi Desbonnet. En revanche, Diego Simonet, blessé lors de la demi-finale contre Kiel, est incertain pour les prochains matches. "Diego est un peu blessé, on va faire des examens", a confié Mathé. Malgré ces absences, les jeunes Montpelliérains ont montré de belles choses, mais n'ont pas réussi à faire basculer le match.
Frustration et fierté mêlées
Avec cette défaite, Montpellier quitte Hambourg sans trophée ni victoire. "Il y a beaucoup de frustration, parce que c'est aussi ça la Coupe d'Europe. On n'est pas loin de se qualifier pour la finale, mais aussi de la fierté", a analysé Mathé. Le MHB devra maintenant se concentrer sur ses deux derniers matches de championnat pour espérer décrocher une place en Ligue des champions.
Fiche technique : Montpellier 30 - Flensburg 32. Mi-temps : 16-16. Évolution du score : 4-4 (5e), 5-6 (10e), 8-8 (15e), 10-12 (20e), 12-16 (25e), 18-17 (35e), 18-20 (40e), 24-24 (45e), 26-27 (50e), 27-29 (55e).
